A vida útil de um autotransformador é indefinida e não termina necessariamente com um curto-circuito. Exceto um transiente na rede elétrica, vazamento de água ou algum outro evento externo, não há razão para que ele falhe. No entanto, se a parte de baixa tensão do enrolamento fosse aberta (assim como se o lado alto fosse curto), você também se depararia com uma voltagem de linha completa! Se a segurança é primordial, use um transformador com secundário isolado - o modo de falha é quase sempre saída de tensão zero, ao invés de tensão de linha completa através dele (embora seja possível que sobreaquecimento extremo ou sobretensão poderia queimar através do isolamento).
Outra vantagem de um transformador comum é permitir que um aterramento seja colocado em qualquer lugar, evitando a probabilidade de um problema de loop de aterramento e reduzindo a chance de choque elétrico.