Por que há cinzeiros nos banheiros em vôos não fumantes?

Perguntado e respondido em Aviation.SE .

Resumo: Eles são exigidos pelos regulamentos da aviação federal dos EUA. A razão aparente é: um fumante desesperado ou inescrupuloso pode (ilegalmente) acender um cigarro no banheiro. Se o fizerem, é bom que haja um lugar seguro para eles colocarem a ponta do cigarro. Caso contrário, se eles não veem em nenhum outro lugar para colocá-lo, eles podem colocá-lo no recipiente de lixo, que é cheio de papel combustível e pode iniciar um incêndio perigoso.

Há especulações de que o acidente de 1973 da Varig Flight 820 pode ter sido causado por um incêndio como esse.

Tendo trabalhado para um empreiteiro do governo, posso dizer em primeira mão que é muito caro fazer uma alteração de projeto, mesmo que seja trivial, como a remoção de cinzeiros que não são mais necessários. Eu não posso te dizer quantas vezes eu vi tubulação sendo reencaminhada em torno de obstruções que não existem mais. A razão era que o custo de retrabalhar todos os desenhos, reengenharia do projeto e obter todos os custos de aprovação necessários era muito maior do que continuar com o trabalho desnecessário. Geralmente, o material é muito mais barato que o trabalho.

A explicação "para o caso de alguém decidir fumar" parece plausível, mas soa mais como uma reflexão tardia para mim. Eu acho que o motivo provável, como quase todo o resto, é dinheiro. O custo de instalar um cinzeiro desnecessário em um novo avião é muito mais barato do que pagar a todas as pessoas para removê-lo do desenho do avião. Isso nem sequer considera o custo incorrido pela FAA para atualizar todos os seus regulamentos.