George Lucas tinha os contornos básicos para as prequels escritas, incluindo muitos personagens e configurações, mesmo quando Return of the Jedi estava em quebra.
No entanto, ele perdeu o entusiasmo para continuar a série em 1987, após um divórcio financeiramente prejudicial, e voltou sua atenção para outros empreendimentos - o ponto culminante seria a THX, a Pixar, os avanços nos videogames e os limites cinematográficos. ILM. Eventualmente, porém, a saga Star Wars começou a ganhar força novamente devido aos quadrinhos produzidos por Dark Horse e os romances escritos por Timothy Zahn, e quando ele viu os resultados dos efeitos CGI de sua companhia em filmes como Terminator 2 e Jurassic Park , ele percebeu que a tecnologia estava disponível para ele realizar sua visão original. Além disso, Lucas pôde ver que a base de fãs estava crescendo, em vez de diminuir, e como uma empresa independente, a Lucasfilm precisava gerar sua própria receita para financiar outros projetos e um novo filme de Star Wars (e merchandising associado) certamente encheria os cofres.
Ele começou a escrever o roteiro do Episódio 1 em 1994 (colocando um projeto de longa duração, Red Tails , em espera) e fez o foco da saga a história de Anakin Skywalker que englobava o clássico tema da ascensão, queda e redenção de um herói. É digno de nota que muitos dos nomes e configurações dos personagens das prequels podem ser encontrados nos rascunhos mais antigos do Star Wars original.