A resposta é sim, o objeto Animate trabalharia em um cadáver. O efeito exato dependeria do tamanho do cadáver.
Embora existam termos específicos definidos em D & D 5e, há também um número igual de que dependem do que a palavra significa em inglês.
Objeto - uma coisa material que pode ser vista e tocada.
Criatura - um animal ou pessoa.
No entanto, há uma ressalva. Em vários efeitos, poderes e habilidades. As regras D & D 5e são consistentes ao se referirem a criaturas como coisas que estão vivas ou animadas. Objetos como objetos inanimados, como mesas, cadeiras, pedras, livros, penas, etc. Não são soletrados, mas são consistentes.
As coisas a lembrar é que as regras D & D 5e não devem funcionar como um jogo de guerra. Eles não definem os limites do que é possível durante uma campanha. O cenário é o que define isso. Em vez disso, eles são uma ferramenta para ajudar o árbitro a julgar a ação. Por exemplo, a descrição dos seres humanos não explicita todos os detalhes que poderiam surgir. As mecânicas sobre os humanos são aquelas que os autores acham úteis ou surgem com frequência. O importante é que o efeito é humano na criação de personagens. O autor espera que o árbitro use o que sabe sobre os humanos para julgar qualquer coisa que as regras não cubram, pois está implícito que os humanos em um cenário de D & D são exatamente como as pessoas na vida real que vivem apenas naquele mundo.
Uma implicação disso é que objetos animados não alteram nenhuma outra propriedade física do objeto além de animar com as estatísticas fornecidas. Se você dissesse animar um bloco de sal, possível, considerando o que os saleiros esculpiram em suas minas , e foi para andar na água, então é razoável para governar que seria afetado adversamente como o sal se dissolve na água. Talvez tratando a água como um ataque ácido no objeto animado.
Assim, um cadáver animado como um objeto ainda seria um cadáver e passível de decadência, cheirando mal, etc. Não ganharia os benefícios de ser morto-vivo, embora à primeira vista seria difícil para um personagem dizer a diferença . Uma área onde eu posso ver a diferença sendo importante é tentar animar um esqueleto. É razoável supor que os vários feitiços mortos-vivos criam os ossos juntos para formar um esqueleto animado completo. Enquanto um longo esqueleto morto é apenas uma pilha de objetos separados do osso.
Para coisas que não têm análogo do mundo real, elfos, magia, etc. Os autores esperam que o árbitro recue em seus conhecimentos sobre o gênero de fantasia. Porque a suposição implícita de que o D & D está sendo usado para descrever um cenário de fantasia. É por isso que eles incluíram uma lista de obras inspiradoras no Apêndice E, na página 312.
Na fantasia, é tradição que alguns feitiços funcionem em qualquer coisa, um relâmpago não se importa se o alvo é uma pessoa, um animal ou uma peça de mobília. Alguns feitiços só funcionam em pessoas, por exemplo encantar ou encantar uma princesa. E outras magias para trabalhar apenas em objetos, como a mobília animada de Fantasia.