O protagonista era um jovem prestes a ir para a Universidade para estudar matemática (física) e recebeu uma importante bolsa de estudos. Ele ouve sobre experiências com táquions acontecendo na universidade e consegue um estágio trabalhando para o projeto. Ele passa alguns meses envolvido, aproximando-se dos cientistas e outros estudantes. O líder do projeto é realmente carismático.
Ele continua vendo crianças aleatórias correndo e, no dia em que o dispositivo é levado ao máximo, ele vê um grupo dessas crianças saindo da máquina e nunca mais voltando. A implicação é que estas foram as crianças roubadas de Hamelin e que o líder do projeto era o Flautista e a máquina do tempo era a fonte da lenda.
Eu li no final dos anos 80 ou início dos anos 90.
Soa como 'Um presente de Brunswick' (1951). Breve história de John Wyndham. Está na coleção 'Jizzle' de 1954.
Wikipedia menciona:
[the story] sees the Pied Piper of Hamelin's enchanted pipe reappearing in America after World War II, with unforeseen consequences for the inhabitants of a small town.