Alguém pode realmente “voar sob o radar”?

Em muitos casos, sim, você pode voar para baixo do radar porque o radar civil típico é a linha de visão, o que significa que ele precisa ter um caminho direto e desobstruído para um objeto para "vê-lo".

Isso porque ele envia um sinal de radar e espera que ele reflita algo. Se reflete de outro objeto, como o chão, uma montanha, um prédio, uma tempestade, etc., não verá o que está por trás dele.

Como a Terra é redonda, voar "sob" o radar está voando abaixo da área de cobertura que o radar pode "ver" diretamente de onde está, e a altura da cobertura do radar depende da distância do local, bem como o terreno.

Um exemplo está aqui:

A metade superior mostra como a curvatura da terra a afeta e a metade inferior mostra como outros objetos podem sombrear o radar (embora esteja usando radar de aeronave, o mesmo princípio se aplica).

Dito isto, existem outros tipos de radar e outras formas de utilizar radar que minimizam este problema e tornam quase impossível voar sob ele.

Um tipo comum de uso é o Sistema de Radar Aerostato Tethered :

Este radar está voltado para baixo ligado a um cabo de 25.000 pés. A partir de 15.000 pés ele pode detectar aeronaves e até navios até a superfície do oceano até 200 milhas.

Outro tipo é o Radar Over-The-Horizon que pode ser visto mais adiante, refletindo o radar para fora do radar. ionisphere assim:

É certamente possível voar "sob o radar". Os pilotos militares praticam um tipo de vôo chamado nap-of-the-earth exatamente para essa finalidade. Essa tática é usada principalmente por caças menores e aeronaves de ataque, mas aviões maiores como o B-1 também são capazes disso. Eis por que essa tática pode ser útil:

Na aviação civil, montanhas ou outros terrenos podem bloquear sinais de radar. Indo muito baixo em uma área montanhosa vai tirar você de sua cobertura de radar. Por esse motivo, os controladores têm Altitudes mínimas de vetorização . Estes são baseados tanto na cobertura quanto no terreno do radar, para que o ATC possa garantir que a aeronave esteja a uma altitude segura.

Aqui está uma seção transversal de como a cobertura do radar pode parecer. As obstruções podem bloquear partes inferiores da cobertura à medida que se irradia para fora da instalação de radar. O vermelho indica o radar normal usado pelo ATC (o radar verde é chamado de "sobre o horizonte", geralmente usado para radar de alerta antecipado militar).

Até mesmo os radares militares têm um limite da menor altitude na qual eles podem rastrear aeronaves. Isso ocorre porque o sinal do radar também refletirá fora do chão e dos objetos no chão, causando interferência. Isso é chamado de desordem e pode ser evitado por radares Doppler que detectam a velocidade. O conceito do horizonte de radar determina o ponto em que a desordem não afetará mais o radar.

O sistema de defesa antiaérea SA-6 pode envolver alvos usando radar para 100m , e o SA-8 pode envolver até 10m . Estes são ambos sistemas de curto alcance, embora (menos de 30km).

Este relatório tem algumas referências sobre áreas de radar do ATC que são difíceis para cobrir por causa de obstáculos, tais como parques eólicos. Como o radar não distingue a altitude, os controladores podem não conseguir distinguir uma aeronave nessas áreas de interferência.

Os radares de vigilância secundários funcionam em 1030 MHz e 1090 MHz. A maioria dos radares primários funciona em frequências mais altas. Sinais nestas freqüências não seguem muito bem a curvatura da Terra. Eles funcionam melhor na linha de visão. Aeronave longe do radar deve estar em alta altitude para estar acima do horizonte, caso contrário eles estão "sob o radar"

Em terreno plano a 1 000 pés, o horizonte fica a cerca de 33 milhas náuticas de distância. Aeronaves mais distantes serão protegidas abaixo do horizonte. Por 40 000 pés, o horizonte fica a cerca de 220 milhas náuticas de distância.

Horizonte do sinal da banda L

Devido a uma leve refração do sinal, o alcance prático é um pouco mais longe que a linha de visão visual.

Tenha em mente que o sinal também é bloqueado pelo terreno; colinas e montanhas próximas obstruem pontos de vista.

Também depende da premissa do sistema de radar. O sistema de radar ATC civil baseia-se nos alvos sendo cooperativos (transponders) e eles realmente querem que certas aeronaves sejam invisíveis: aviões particulares que não usam aeroportos controlados, por exemplo. O sistema também remove deliberadamente alvos de movimentos lentos, como bandos de pássaros.

Os radares militares, claro, assumem o oposto. Eles lidam com o problema da linha de visão com instalações remotas (por exemplo, linha DEW ), sistemas fora do horizonte que pode ferver água em intervalos curtos e durante uma batalha colocará a sobrecarga da estação de radar ( AWACS ). Montar sua antena de radar a 30.000 pés ampliará seu alcance por um longo caminho, tornando ainda mais difícil a sua ampliação e substituição.

O radar ATC é a linha de visão e não segue a curvatura da Terra. Faz um pouco, mas não o suficiente para ficar paralelo ao chão.

O radar também é bloqueado pelo terreno (leia: montanhas).

Este é um dos fatores limitantes do radar .

Primeiro, sim, é inteiramente possível voar sob a área de cobertura da maioria dos sistemas de radar civil. Outros já explicaram isso em detalhes.

No entanto, existem sistemas de radar que não são tão limitados pela linha de visão, e são capazes de ver Over the Horizonte usando várias técnicas. Então, só porque você está fora ou abaixo do alcance do radar distante não significa que ninguém está te observando.

Para sua pergunta "quão baixo": Nos EUA, a cobertura de radar é geralmente muito boa, mas há um andar distinto abaixo do qual uma aeronave não pode ser captada por um sistema de radar. A figura abaixo mostra este andar de radar nos EUA:

O número foi retirado de aqui , página 73 .

Com a introdução do ADS-B como fonte de vigilância, isso mudará rapidamente. As áreas onde a cobertura de radar é fraca podem ser melhoradas com a instalação de um receptor ADS-B, que é significativamente mais barato que uma instalação de radar (~ 25X mais barato).

Sim, ficar em altitudes baixas pode mascarar sua presença para os sistemas de radar primários do ATC, bem como para todos os sistemas de radar militar, exceto os mais avançados. A varredura de azimute baixo por uma antena de radar introduziu interferências eletromagnéticas indesejadas com seus sinais, também conhecidos como desordem no solo. Torna-se muito mais difícil para um conjunto de radares detectar um único alvo voando nesta desordem até que a aeronave esteja muito mais próxima do transmissor, reduzindo assim o alcance de detecção.

Pilotos militares em aeronaves de combate não furtivas muitas vezes optam por voar em baixas altitudes para se esconder na desordem. Embora isso ofereça uma medida de proteção contra mísseis teleguiados de comando a superfície, assim como combatentes, torna a aeronave vulnerável a ameaças de curto alcance na superfície, como AAA ou MANPADS guiados por radar.

Os contrabandistas de drogas aperfeiçoaram uma arte de voar baixo para evitar a detecção no final dos anos 70 e início dos anos 80, voando com aviões baixos no convés sobre o oceano. Veja a história de Mickey Munday ou Barry Seal, do documentário Cocaine Cowboys, onde eles falam sobre voar com uma aeronave para as Bahamas à noite, a 15 metros acima do oceano. Eles alegaram que, desde que não pudessem ver o brilho das luzes de Tampa, FL, eles eram muito baixos para serem detectados pelo ATC.

Além das outras respostas, os radares precisam levar em conta os objetos em movimento no solo. Para lidar com isso, a maioria dos radares não quer pegar um caminhão em movimento ou uma árvore balançada pelo vento.

Já há muita coisa se movendo no chão, por isso, mesmo que as ondas de radar cheguem até você, se você estiver baixo o suficiente, você é parte do ruído no nível do solo.

Modelos aposentados F-111 A-G e EF, e aeronaves B-1B Lancer existentes usam (d) o Terrain Following Radar (TFR) para voar sob cobertura de radar.