Existem dois projetos básicos para os porta-aviões de grande porte que operam aeronaves convencionais de asa fixa nos dias de hoje. A primeira é a curta decolagem, mas a aterrissagem detida (STOBAR) e a catapulta ajudaram a decolar, mas suspenderam os projetos de pouso (CATOBAR).
Os projetos do STOBAR, como o almirante Kuznetsov da Marinha Russa, utilizam um salto de esqui ou um convés de vôo inclinado para cima na proa do navio para o lançamento de aviões através de uma decolagem convencional. O design do salto de esqui oferece um aumento na velocidade vertical da aeronave antes da decolagem, dando-lhe mais tempo no ar quando ela sai da proa para aumentar a velocidade de vôo. Os jatos iniciam seus rolos de decolagem nas estações de lançamento na proa ou na cintura do navio equipadas com defletores de jateamento (JBD) e calços retráteis hidráulicos no trem de pouso principal para atuar como retenções para que o avião possa atingir a potência máxima antes do decolagem .
Os projetos da CATOBAR não utilizam um salto de esqui para uma assistência, mas utilizam uma catapulta de aeronave na forma de um projeto a vapor e também na forma de um grande motor linear eletromagnético em navios mais novos, chamada de aeronave eletromagnética. sistemas de lançamento (EMALS). Ambos os sistemas essencialmente impulsionam o jato para a velocidade necessária sobre a pista de lançamento de aproximadamente 100 jardas. Projetos modernos de CATOBAR, como as da Nimitz ou da Ford, têm quatro catapultas, duas na proa dos navios e duas na cintura, permitindo que até quatro aeronaves sejam lançadas de uma só vez. Cada gato é equipado com um JBD e faz uso de uma retenção frágil ligada ao trem de pouso do nariz. A catapulta conecta-se ao jato por meio de uma lançadeira acima do convés que se conecta ao jato por meio de um freio de cabo de aço ou uma barra de lançamento de aço na roda do nariz do avião.
Os projetos CATOBAR e STOBAR recuperam a aeronave da mesma maneira. O navio é projetado com uma área de aterrissagem inclinada e faz uso de engrenagens hidráulicas de travamento nas quais um avião vai pegar usando um gancho de aço para parar em um curto espaço.
Os projetos STOBAR oferecem um sistema muito mais simples, com menos peças móveis que exigem manutenção do que os projetos CATOBAR. Por outro lado, os projetos da CATOBAR podem lançar aeronaves com cargas úteis muito mais altas (combustível e armas), além de oferecer a capacidade de lançar mais de duas vezes o mesmo número de aeronaves do que o sistema STOBAR.
