Em ambos os casos, o nome deriva da localização bíblica "Gilead", que é descrita como parte do antigo Israel (embora agora na margem oriental do rio Jordão e dentro do Reino da Jordânia)
Na Bíblia, é uma fronteira povoada pelas tribos de Manassés, Rúben e Gad, que fazem fronteira com as terras dos moabitas e amonitas, e, portanto, um local de batalhas entre tribos e seitas. Era uma terra montanhosa e rochosa, povoada por israelitas, mas longe do centro político de Jerusalém. Era o ermo do antigo Israel.
É para este lugar que Atwood e King aludem. Atwood nomeia seu estado teocrático como uma região do antigo Israel, pois seus fundadores acreditam que eles são a nova fronteira da Terra de Deus. King parece aludir a ele como uma terra distante onde coisas estranhas podem acontecer, e talvez seja influenciado pela lenda arturiana (através do nome de Galahad) e pelos cruzados que estabeleceram feudos na região.