É possível que você esteja pensando no romance Steam Bird, de Hilbert Shenck ? Isso a partir de 1988, não na década de 1950, mas você colocou um ponto de interrogação após a data e isso parece o tipo de livro de celulose que estaria em casa nos anos 50.
Este é um livro difícil de obter informações sobre - eu suspeito que está desfrutando de uma obscuridade bem merecida. Eu encontrei uma referência a ele em uma antologia O Anuário de Ficção Científica da órbita 2 de 1989. No end notes a antologia menciona:
It is a grown person’s guide; and Steam Bird (Tor) is a grown person’s cap in the air. Highly silly—a steam-driven nuclear bomber takes off from Maine and circles the world for locomotive hobbyists and democracy—and remarkably affectionate, “Steam Bird,” the novel-length tale which takes up most of the volume, glows with an innocence only available to real folk on holiday.
Eu tentei pesquisar o livro, mas achei pouco mais do que isso, mas na verdade é sobre um bombardeiro movido a vapor e que ele quase desencadeia WWIII então parece haver uma referência à terceira guerra mundial. / p>
Mais tarde : user14111 aponta que a história foi publicada em abril e As edições de maio de 1984 da Revista de Fantasia e Ficção Científica e estas estão disponíveis online aqui e aqui .