Eu morei em Washington, DC, por muito tempo, mas não vi The Americans , então eu deixaria um comentário pedindo uma captura de tela das garagens que você está falando. sobre, mas eu percebi que não tenho a reputação neste SE para deixar um comentário. No entanto, a partir de sua descrição de edifícios de garagem para um único carro que parecem estar em partes difíceis da cidade, acho que sei o que você pode estar se referindo.
Parece que você está descrevendo as garagens de becos que podem ser encontradas atrás de casas de madeira / duplex em bairros construídos no início do século 20 ou antes, quando as casas não foram construídas com a expectativa de que as pessoas tivessem uma carro, então alguns dos proprietários construíram suas próprias pequenas garagens de frente para o beco na parte de trás da casa.
Hoje em dia muitos proprietários ainda usam essas garagens como originalmente planejadas, enquanto outras as usam como oficinas ou espaços de armazenamento e outras ainda ganham um pouco mais de dinheiro alugando-as para outras pessoas usarem. Isso não é apenas uma "coisa da DC", mas bastante comum nos bairros daquela época em muitas cidades dos Estados Unidos e do Canadá.
Veja um exemplo de um beco com o qual estou familiarizado no DC:
Você pode ver que a garagem em primeiro plano teve sua garagem fechada com uma porta normal para entrar, então provavelmente é usada como oficina ou algo agora, enquanto há outra garagem no fundo. Este beco pode parecer bastante dilapidado, mas não é um bairro particularmente ruim; é assim que as mesmas casas parecem do lado da rua:
E é certamente possível que estes estejam sendo alugados; aqui é um exemplo de garagem para um único carro em DC sendo oferecido para alugar, presumivelmente por um proprietário à procura de algum dinheiro extra.
Como eu disse, isso parece comum neste tipo de bairro antigo nos EUA e no Canadá, na minha experiência; é bem possível que sua cidade tenha muitos desses também em bairros daquela época e você nunca tenha ido a um beco para vê-los.