A USAF tem voado aeronaves de combate convertidas em drones alvo por décadas; Chamando-o o próximo grande passo é algumas décadas tarde demais. A melhor explicação possível seria que o burburinho foi criado no contexto dos UAVs armados sendo usados em operações de combate.
No sentido mais estrito, as diferenças nas duas plataformas são as mesmas que as aeronaves nas quais elas são baseadas. O QF-16 é baseado em uma aeronave de combate e, como tal, traz à mesa vantagens como manobrabilidade, velocidade, etc. e limitações correspondentes. Por outro lado, o Predator (MQ-1) é baseado em uma plataforma de reconhecimento e traz as vantagens como resistência, quietude, etc., embora limitado por carga útil e velocidade. As qualidades de manuseio variam de acordo.
Outra dimensão é o uso da experiência adquirida na concepção / operação do QF-16 no desenvolvimento de aeronaves de combate de próxima geração que devem ser opcionalmente pilotadas (por exemplo, os testes de pré-vôo no QF-16 são realizados por um piloto, que então sai da aeronave).