Resumo do lote
O cenário para este é o dos EUA no século 20 ou possivelmente no início do século 21 (como imaginado a partir de uma perspectiva dos anos 1970). Ou seja, é dia moderno ou quase futuro de uma perspectiva tecnológica. O protagonista (um motorista de caminhão, IIRC) soube que alguém o denunciou por não pagar seus impostos há alguns anos. Neste país, esse é um crime capital e a sentença é entregue por meio de um assassino do IRS, sem recurso ou clemência.
Estou um pouco confuso sobre como o assassino entra em contato com o protagonista. Eu acho que ele paga uma visita de cortesia para a casa do homem. Eu pareço lembrar de algo sobre um período de notificação legalmente exigido, e uma oferta para torná-lo rápido se o homem se render, mas eu sou muito duvidoso sobre esses pontos. O que eu me lembro é que o protagonista foge de sua casa, com a esperança de alcançar o México (e, assim, escapar de sua sentença de morte).
A história prossegue com um tipo de perseguição de gato e rato com várias chamadas de perto. Quando o homem se aproxima do México, ele vê seu último obstáculo à liberdade. Os EUA construíram uma parede maciça ao longo da fronteira, para impedir as pessoas de escaparem dos EUA (IIRC, existem outras razões além da fiscal) O homem bate no veículo que ele está dirigindo (com o agente do IRS - assassino logo atrás), mas consegue ultrapassar o muro.
O homem acha que ele está seguro, mas então ele descobre que há um truque. Esta não é a parede da borda. Isso é várias centenas de metros mais ao sul. O "muro fictício" foi colocado ali para prender pessoas tentando escapar. O agente do IRS explica tudo isso ao homem enquanto ele se prepara para matá-lo. O protagonista está prestes a desistir de toda esperança, quando se lembra de algo. Ele rapidamente pergunta ao agente sobre o ano em que ele não pagou seus impostos. Ele então aponta que ele fez uma quantia muito pequena naquele ano para ter imposto em primeiro lugar. O agente relutantemente admite que o homem está certo e deixa o homem com sua vida.
A história termina com o protagonista caminhando em direção ao verdadeiro muro da fronteira, seguro com o conhecimento de que ele é um homem livre.
Hora ou era da publicação
Estou quase certo de que li este em uma coleção de ficção científica dos anos 70. Poderia ser mais antigo do que isso, mas não acho que foi de algo mais recente do que nos anos 70.
Este é The Tax Man , de Stephen Robinett.
Você está certo sobre o prazo; apareceu em Analog em fevereiro de 1975.
O final não é exatamente como você se lembra, pelo menos quanto à razão da fuga; o protagonista convence o fiscal de que a destruição de seu caminhão durante a perseguição constitui a perda de um ativo de capital, e que isso reduziu sua obrigação fiscal a zero.
termina:
"Loopholes," said Lamb, picking himself up. "Loopholes."
He walked towards Mexico.