Eu poderia contribuir com algum conhecimento interno, já que estou trabalhando para uma empresa que contribuiu com o software para uma grande empresa de voos baratos.
Geralmente, os preços são determinados pela oferta e pela demanda, mas há outra variável importante (na verdade, várias) no jogo para reservas curtas. As estatísticas mostram que a maioria (80%) das reservas de última hora tem uma necessidade importante para a reserva curta e, portanto, está disposta a pagar mais. Portanto, a função que gera o preço para short-bookings não é uma função completa de oferta e demanda, como era há anos.
Se você quiser saber qual é o negócio, faça o seguinte: Vá para a página inicial de seus leitores on-line. Procure um voo que esteja decolando hoje e tente reservar o bilhete. Com isso, você primeiro sabe o quanto você pode reservar on-line e, em segundo lugar, se os preços são aceitáveis para você.
Sua pergunta também depende muito do local. No país em que moro (Suíça), recebo os voos mais baratos através de um amigo que trabalha no aeroporto e me liga quando um determinado voo está disponível. Só posso recomendar a abordagem online e física.