Pelos comentários do OP acima, este parece ser "On the Fourth Planet", de JF Bone, que foi publicado originalmente na edição de abril de 1963 de Galaxy . Por ISFDB, ele foi coletado várias vezes e é legalmente disponível para ler em sua totalidade, cortesia do Project Gutenberg.
A história apresenta criaturas alienígenas que se chamam "the Ul", cada um com um nome pessoal. O protagonista da história é "o Ul Kworn", que deve enfrentar um obstáculo inesperado que o ameaça de fome devido ao equilíbrio muito precário entre a quantidade de comida disponível e a quantidade necessária para sobreviver. A história de fato usa o verbo "recolher" para indicar a obtenção de comida da terra.
The Ul Kworn paused in his search for food, extended his eye and considered the thing that blocked his path.
He hadn't notice the obstacle until he had almost touched it. His attention had been focused upon gleaning every feeder large enough to be edible from the lichens that covered his feeding strip. But the unexpected warmth radiating from the object had startled him. Sundown was at hand. There should be nothing living or non-living that radiated a fraction of the heat that was coming from the gleaming metal wall which lay before him. He expanded his mantle to trap the warmth as he pushed his eye upward to look over the top. It wasn't high, just high enough to be a nuisance. It curved away from him toward the boundaries of his strip, extending completely across the width of his land.
Esta história foi previamente perguntada sobre aqui e aqui , ter recebido uma resposta aceita pela segunda vez.