Dois fios quentes cobertos na caixa de parede

É exatamente assim que ficaria se alguém removesse o interruptor. Quando o interruptor estava lá, os dois negros foram para o interruptor, e os brancos e os terrenos foram unidos assim e empurrados para a parte de trás da caixa.

Depois de remover o interruptor, se eles quisessem imitar o interruptor, eles teriam juntado os pretos. Se eles quisessem imitar o interruptor, eles fariam o que eles faziam.

Isso pode ser porque eles removeram o equipamento e não queriam ir em algum lugar que não precisava ser.

Para entender o que você tem, você deve determinar qual dos dois cabos possui a linha hot e seu neutro associado. Use um testador de tensão sem contato ou um voltímetro padrão com sondas.

Neste ponto, você pode simplesmente ignorar o cabo extra (e talvez desconectar o neutro e tampar) e executar um novo cabo desta caixa para a nova caixa que deseja instalar.

O outro cabo teria fornecido energia a uma luz ou a um receptáculo comutado. Existe uma caixa de teto ou uma caixa de parede para uma luz perto disso? Alternativamente, há um receptáculo perto do interruptor (na mesma parede ou próximo a uma parede perpendicular que atualmente não está funcionando (verifique ambos os receptáculos de um receptáculo duplex)? Se todos os receptáculos próximos estão funcionando, então você teria que procurar para ver se há fios nele tampados ou procure conexões extras incomuns, como jumpers de um receptáculo para o outro do receptáculo duplex.

Aqui está uma possibilidade de como esses fios ficaram nessa configuração:

Havia um interruptor nesta caixa de parede que trocava uma metade de um receptáculo dúplex próximo (assim um soalho ou candeeiro de mesa ligado seria controlado pelo interruptor de parede). A outra metade do receptáculo duplex teria sido alimentada por outro cabo e estava sempre ligada.

Se alguém quisesse que as duas metades do receptáculo duplex sempre estivessem ligadas, elas desconectariam o fio do switch e conectariam os dois receptáculos à energia sempre ligada.

É (muito provavelmente) um antigo Switch Loop

Switches são confusos até que você tenha aquele "aha!" momento (o que realmente me levou bastante tempo).

Um dispositivo comutado normalmente inclui:

• Terreno em todos os lugares - conecte-os juntos, não há motivos para desconectar ao remover o comutador, para que eles ainda estejam conectados.
• Quente do painel ao comutador - esse é um dos fios pretos.
• Switched Hot do switch para o aparelho - esse é o outro fio preto.
• Neutros - um do painel para o comutador e um do comutador para o equipamento, por isso estão ligados entre si.

No entanto, os comutadores mais antigos (e comutadores atuais que são "apenas comutadores" e não dimmers, comutadores inteligentes, comutadores iluminados, etc.) não usam o neutro de fato. Às vezes você nem encontrará o neutro dentro da caixa de comutação porque não precisa precisar para estar lá. O código agora requer um neutro para permitir dimmers, interruptores inteligentes, interruptores iluminados, etc., então a configuração que você encontrou - neutra do equipamento e neutra do painel conectada - é perfeitamente normal. Se você precisa de neutro para o seu novo interruptor, troque-o para os neutros existentes.

Então, por que os negros não estão conectados? Porque isso completaria o circuito. Se um aparelho ainda estiver no lugar, ele estará sempre ligado. O intervalo entre os dois negros é equivalente a um interruptor "desligado".

Como os outros (especialmente Harper) apontam, um preto comutado a quente é uma conveniência (o cabo NM é normalmente preto + branco + terra) mas é confuso, então rotulá-lo colocando fita isolante vermelha nas duas extremidades (no interruptor caixa e no dispositivo elétrico) evita confusão. Mas a maior parte do tempo é apenas mais um fio preto confuso.

A coisa mais importante a descobrir é "qual é o preto quente e qual é ligado a quente". Isso é realmente fácil: usando um testador sem contato com o disjuntor LIGADO, o preto "quente" estará ativo e o "comutado a quente" indo para o equipamento não estará ativo.