Como Paul aponta, não há requisitos no National Electrical Code (NEC) para a proteção do Interruptor de Falha de Aterramento (GFCI) nos switches. Se você entender o propósito dos dispositivos GFCI e pensar nas diferenças entre os switches e outros dispositivos elétricos, você verá o motivo.
O que é uma falta à terra?
Em um sistema monofásico de 120V funcionando normalmente, a corrente flui para os dispositivos em um condutor não aterrado ( quente ) ( fio ). A corrente faz algum trabalho e, em seguida, flui para o terra através do condutor aterrado ( neutro ). Se por algum motivo (dispositivo curto, funcionando inadequadamente, etc.) alguma ou toda a corrente encontrar um caminho de resistência inferior ao terra, existe uma falta à terra.
Por que a proteção contra falta de terra é necessária?
A eletricidade flui da fonte para a terra e sempre seguirá o caminho da menor resistência. No caso de sua casa, sempre queremos que a eletricidade flua para o eletrodo de aterramento na entrada de serviço.
Digamos que sua geladeira tenha desenvolvido uma falha de aterramento. Nos sistemas elétricos modernos, o chassi do refrigerador será ligado ao condutor de aterramento do equipamento, que por sua vez é conectado todo o caminho de volta ao eletrodo de aterramento do sistema (ou deveria ser). Isso dá à eletricidade rebelde um caminho seguro e de baixa resistência de volta ao solo. Tudo parece bem e elegante. A eletricidade está fluindo para o refrigerador, através de seu estojo, para baixo do condutor de aterramento do equipamento e aterrando com segurança.
Junto vem alguém que quer um pouco de comida. Sem saber que há algo errado, eles estendem a mão e tocam na geladeira. A eletricidade agora flui para a geladeira e através de seu estojo. Desta vez, porém, em vez de fluir para o condutor de aterramento do equipamento. É preciso um caminho de resistência mais baixo, direto pela pessoa que tocou a geladeira e no chão. ZAP!
Se houver um dispositivo GFCI instalado corretamente, a pessoa com fome ainda pode estar viva.
Como funciona um dispositivo GFCI?
Os interruptores do circuito de falha de aterramento funcionam certificando-se de que toda a corrente que passa no condutor não aterrado ( quente ) retorne através do condutor aterrado ( neutro ). Se o GFCI detectar uma diferença tão pequena quanto 0,05-0,06A, ele abrirá o circuito e impedirá o fluxo de eletricidade. Esses dispositivos são projetados para funcionar rapidamente, geralmente rápido o suficiente para evitar uma dose fatal de eletricidade (embora nem sempre seja rápido o suficiente para evitar ferimentos leves).
Ótimo, mas por que eu não preciso dessa proteção nos switches?
Dispositivos de cabos e tomadas (refrigeradores, rádios, secadores de cabelo, torradeiras, etc.) permitem que você estenda o sistema elétrico, segure-o na mão e pode colocá-lo em risco de se tornar parte dele. Um receptáculo é uma porta aberta para eletricidade, que permite que qualquer coisa seja conectado a ela. Os dispositivos podem quebrar, desgastar-se e nem sempre são construídos / projetados adequadamente. Por causa disso, não há como garantir que todos os dispositivos estarão seguros.
No caso de um switch, que é projetado para atender a certos padrões, e não pode ser instalado / vendido se não atender a esses padrões. É muito menos provável; mesmo que o dispositivo desenvolva uma falha, o usuário do switch será colocado em perigo. Switches são projetados e construídos; a menos que sejam instalados incorretamente, para reduzir as chances de os usuários entrarem em contato com peças eletrificadas.
tl; dr
- Os interruptores do circuito de falha de aterramento impedem que você seja morto no caso de uma falta à terra.
- Os receptáculos oferecem uma chance melhor de serem expostos a falhas de aterramento.
- Os interruptores são projetados para evitar que você seja exposto a uma falha de aterramento, mesmo que exista um.
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Interruptor de circuito por falha de arco
Uma coisa importante (ou talvez apenas interessante) para prestar atenção aqui, é a formulação no NEC.
NEC 2008
210.8 Ground-Fault Circuit-Interrupter Protection for Personnel.
(A) Dwelling Units. All 125-volt, single-phase, 15- and 20-ampere receptacles installed in the locations specified in (1) through (8) shall have ground-fault circuit-interrupter protection for personnel.210.12 Arc-Fault Circuit-Interrupter Protection.
(B) Dwelling Units. All 120-volt, single phase, 15- and 20-ampere branch circuits supplying outlets installed in dwelling unit family rooms, dining rooms, living rooms, parlors, libraries, dens, bedrooms, sunrooms, recreation rooms, closets, hallways, or similar rooms or areas shall be protected by a listed arc-fault circuit interrupter, combination-type, installed to provide protection of the branch circuit.
Aviso: a proteção do GFCI só é necessária para receptáculos . Considerando que a proteção AFCI, é necessária para todas tomadas nas áreas mencionadas. Portanto, embora o interruptor de luz não precise ser protegido por GFCI, ele precisa estar protegido por AFCI.