Darth Vader era realmente um membro do império?

De acordo com Wookiepedia, Vader segurou uma postagem oficial do Imperial: Supremo Comandante das Forças Imperiais .

No entanto, como você nota, ele foi por um tempo subordinado ao Grand Moff Tarkin. De Wookiepedia:

During the Battle of Yavin, Lord Vader was apparently only Palpatine's observer aboard the Death Star, with operational control in the hands of Grand Moff Wilhuff Tarkin, who was clearly capable of "holding Vader's leash"; soon after, however, he was given command of the forces charged with prosecuting the war against the Rebel Alliance, and perhaps a wider commission to maintain order throughout Imperial space. His new powers may be presumed to have been conferred by the time he returned to destroy the Rebel base: by this point he had taken charge of Executor, the largest warship in the galaxy, as his command ship; and Admiral Griff and the Sector Group of the Bright Jewel Oversector—one of the most important Navy commands in the Empire—were subordinated to his command.

(em negrito, seções principais)

Quando o filme original de Star Wars foi roteirizado, a posição de Vader na hierarquia militar imperial era de fato um tanto obscura. O Grande Moff Tarkin tratou-o como quase igual, talvez até subordinado, e até mesmo muitos dos policiais fardados falavam com ele como se ele não fosse tão importante quanto ele realmente era (aquele alto oficial que fica sufocado pela Força, por exemplo, teria foi morto imediatamente se ele tivesse feito o mesmo no ESB).

Por ESB, "Lord Vader" foi firmemente estabelecido como Comandante-Chefe de praticamente todos os imperiais dentro da área de comunicação. Isto parece, no contexto do G-canon e da UE, ter sido uma tarefa feita por Palpatine após a Batalha de Yavin. No final da Ep III, Palpatine era o Comandante Supremo de seu império, e Vader simplesmente seu cão treinado. Após a Batalha de Yavin, Palpatine entregou o controle diário de alto nível dos militares para Vader, ambos para ter controle mais direto através de Vader da frota para evitar repetir uma perda tão catastrófica, e assim ele poderia se concentrar neste jovem arrivista Skywalker. . Claro, não é muita mudança; qualquer coisa que o Imperador queira fazer em relação à frota, tudo o que ele tem a fazer é dizer isso e Vader fará isso.