Eu suspeito fortemente que isso seja Tuf Voyaging por George RR Martin.
Haviland Tuf encontrou e reivindicou uma "nave-semente" de uma civilização anterior. Foi originalmente destinado à guerra ecológica e, por isso, possui uma extensa biblioteca genética de todas as espécies já descobertas.
O mundo superpovoado é S'uthlam, onde eles têm um imperativo cultural e social de ter mais filhos. Ele fornece a eles super trigo geneticamente modificado e outras culturas para resolver seus problemas alimentares em troca de reparos em seu navio. Ele retorna mais tarde e descobre que o constante crescimento populacional levou o que deveria ter sido uma melhoria de cem anos no suprimento de alimentos a uma margem de apenas um ano da 13. Ele propõe soluções cada vez mais radicais (e menos palatáveis), incluindo enormes fungos e plantas aéreas.
A comida que tornará os s'ulthamianos inférteis é chamada de "maná" e é fornecida por Tuf em sua visita ao 3rd em S'ultham.
'Yet, meanwhile, the manna shall have completed its real work, First Councillor Mune. The dust that collects upon the underside of each leaf is in actuality a symbiotic microorganism, vital to manna pollination, yet with certain other properties. Borne upon the wind, carried by vermin and human alike, it shall touch every cranny and nook upon the surface of your globe.'
'The dust,' she said. She had gotten it on her fingertips when she touched the manna plant...
Blackjack's growl was so low she felt it more than heard it.
Haviland Tuf folded his hands. 'One might consider manna dust as an organic prophylactic of sorts,' he said. 'Your biotechs will discover that it interferes powerfully, and permanently, with libido in the human male, and fertility in the human female. The mechanisms need not concern you.'
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