Esta é uma pergunta que me incomoda desde que li pela primeira vez Para seus corpos dispersos, o primeiro volume da ambiciosa série Riverworld de Philip José Farmer. Mas nunca levantei o assunto online antes.
O fazendeiro escreveu mais quatro livros completos no Riverworld. (O fabuloso Riverboat, o Dark Design, o Magic Labyrinth, e Deuses do mundo dos rios.) Acabei comprando e lendo todos eles. Nenhum desses volumes posteriores forneceu uma resposta clara para essa pergunta (contrariamente às minhas expectativas na época). No entanto, aprendi recentemente na Wikipedia que havia algumas antologias posteriores do Riverworld que eu nunca li (feitas no modelo "universo compartilhado", com muitos autores, incluindo o próprio Farmer, contribuindo com novo material), então algo em uma das esses livros podem ter abordado diretamente esse ponto. E, é claro, sempre há a possibilidade de Farmer ter dito algo sobre isso em algum outro cenário, fora de sua ficção publicada - durante uma aparição em uma convenção, por exemplo. Algo que eu nunca vi, mas que alguns fãs alertas podem chamar minha atenção.
Para que minha pergunta faça sentido para quem lê isso e que não se lembra instantaneamente de todos os pequenos detalhes do primeiro romance de Riverworld, preciso resumir os principais eventos do romance que criaram a situação que me incomodou tanto.
A instalação:
O protagonista do romance é a interpretação de Farmer de uma figura histórica da vida real, Sir Richard Francis Burton, um explorador britânico, linguista, oficial militar, autor etc., que viajou para muitas partes do globo e fez muitas coisas fascinantes no século XIX. . Ele morreu em Trieste, no 1890. Na versão de Farmer, é claro, Burton acordou novamente "imediatamente" do seu ponto de vista (mas na verdade milhares de anos depois), no Riverworld, em um corpo saudável que parecia ser uma cópia clonada do que Burton originalmente parecia quando ele tinha cerca de 25 anos.
No capítulo 29, o penúltimo capítulo de Para seus corpos dispersos, Burton acorda em uma sala de conferências. Doze outros seres humanos estão presentes (seis homens e seis mulheres). Está implícito, mas não declarado, de fato (não neste volume, pelo menos) que esses doze são os Ranking mais alto membros da administração ética; uma espécie de conselho de governo.
Os membros dessa cultura "ética" modestamente auto-rotulada são seres humanos, vivendo milhares de anos após a nossa era e alegando serem muito mais avançados em termos éticos. Antes de o romance começar, os membros de sua cultura haviam trabalhado muito e duro para remodelar cuidadosamente a superfície de um planeta semelhante à Terra para dar a ele um único rio, com mais de 16 milhões de quilômetros de extensão, além de vários outros enfeites feitos sob medida para atender seus próprios objetivos misteriosos. Quando tudo estava pronto, os Éticos ressuscitaram, tudo de uma vez, aproximadamente trinta e seis bilhões de seres humanos que viveram e morreram em épocas anteriores da história da humanidade (até o ano 2008, de acordo com o que nos foi dito neste primeiro livro). Quando essas pessoas recém-ressuscitadas acordaram no estranho ambiente de Rivervalley, foram basicamente deixadas a se defender. Os Éticos fizeram tudo isso sem incomodando-se em dar palestras úteis sobre exatamente quais deveriam ser as novas "regras do jogo" e por quê! (Que, é claro, estabelece os principais mistérios da série para Burton e outros personagens ressuscitados tentarem resolver.)
Loga, uma das doze pessoas neste conselho, fala a maior parte de Burton nesta cena. Depois de aludir brevemente a algum tipo de computador vivo gigante que alertou os Éticos sobre certos homens que podem se tornar tópicos sérios da agenda oficial de Ética, Loga diz com cautela: "É tudo o que eu quero lhe dizer - mesmo que você não se lembre algo que ocorre aqui embaixo depois que o enviamos de volta ao Rivervalley. " Implicação clara: eles farão um cuidadoso trabalho de edição nas memórias de Burton antes de soltá-lo na população em geral novamente. Eles não querem que ele se lembre de nenhum detalhe que possa ser mencionado "aqui e agora".
Porém, mais adiante neste capítulo, enquanto a conversa termina, Loga também diz a Burton que ele deve parar seu método atual de percorrer o mundo do rio através da morte autoinfligida, seguida de ressurreição totalmente automatizada que sempre o deixa acordando em algum lugar distante em um corpo perfeitamente saudável. (Esse é um método de viagem que Burton chamou anteriormente de "o Suicide Express". Ele o usou - nem sempre morrendo por opção - 777 vezes antes dessa cena.)
Vou citar a passagem principal:
"There’s a Judas among you," Burton said, enjoying the effect of his words.
But the jewel-eyed man said, "Why don’t you tell him the truth, Loga? It’ll wipe off that sickening smirk and put him in his proper place."
Loga hesitated, then said, "Very well, Thanabur. Burton, you will have to be very careful from now on. You must not commit suicide and you must fight as hard to stay alive as you did on Earth, when you thought you had only one life. There is a limit to the number of times a man may be resurrected. After a certain amount -- it varies and there’s no way to predict the individual allotment -- the psychomorph seems unable to reattach itself to the body. Every death weakens the attraction between body and psychomorph. Eventually, the psychomorph comes to the point of no return. It becomes a -- well, to use an unscientific term -- a 'lost soul.' It wanders bodiless through the universe; we can detect these unattached psychomorphs without instruments, unlike those of the -- how shall I put it? -- the 'saved,' which disappear entirely from our ken.
"So you see, you must give up this form of travel by death. This is why continued suicide by those poor unfortunates who cannot face life is, if not the unforgivable sin, the irrevocable."
Thanabur, o homem de olhos de joia, então fala, confirmando o que Loga acabou de dizer.
Alguns momentos depois, Burton fica subitamente inconsciente. . . e no capítulo 30, ele acorda em uma parte do Riverworld, onde os residentes locais incluem alguns de seus queridos amigos (dos capítulos anteriores do livro que descreviam seus primeiros anos no Riverworld). Há uma possível implicação de que os Éticos o tenham deliberadamente colocado ali, entre amigos, como uma espécie de suborno para tentar convencer Burton a se estabelecer em um lugar no Mundo do Rio por um tempo. Mas Burton rapidamente deixa claro que ele ainda pretende continuar tentando chegar ao fim do rio (e, portanto, a "Torre Negra", que se acredita ser a Sede Ética deste planeta).
Burton também está entusiasmado ao perceber que ele ainda se lembra, vividamente, da reunião que acabei de descrever - aquela que lhe disseram que esqueceria! Sua rápida conclusão é que um Ético renegado, a quem ele havia conhecido uma vez antes (sem ver o rosto ou ouvir a voz natural), e a quem ele considera "o Estranho Misterioso", deve ter encontrado uma maneira de sabotar secretamente o processo que deveria apagar certas coisas da memória de Burton. Burton conclui que isso significa que o Estranho Misterioso não é apenas qualquer Ética comum, mas provavelmente um dos doze líderes que ele conheceu recentemente.
Meus pensamentos quando li o livro 1
Depois que li pela primeira vez Para seus corpos dispersos, Enchi algumas páginas com anotações sobre as várias perguntas e teorias que corriam pela minha cabeça sobre aonde o Farmer poderia estar indo com esta série. Enquanto isso, percebi que era muito peculiar que Loga, no capítulo 29, dissesse a Burton que ele não se lembraria dessa conversa depois que ela terminasse. . . e depois, mais tarde nessa mesma cena, Loga salienta o ponto em que Burton deve parar imediatamente de cometer suicídio, porque sua próxima morte pode se tornar incurável!
Além disso, tomei nota de que Thanabur foi o primeiro a motivar Loga a dar esse ponto a Burton, e ele também se deu ao trabalho de confirmar a precisão da explicação detalhada de Loga sobre por que o suicídio sem fim era uma má idéia a longo prazo. .
Mesmo se admitíssemos, por uma questão de argumento, que Loga ou Thanabur poderiam ter sido a pessoa que garantiu que a memória de Burton dessa cena permanecesse e, portanto, tivéssemos um motivo oculto para aproveitar a oportunidade de avisá-lo sobre os perigos do suicídio. Express -
-- And the idea that at least one of those two men was secretly a renegade was confirmed in a later volume of the series --
- os outros onze "Éticos sinceros", dedicados a defender o Sagrado Status Quo de acordo com a agenda oficial, não teriam sido espertos o suficiente para observar que havia algo terrivelmente estranho em seus colegas que se esforçavam tanto para diga a Burton, em detalhes, algo que ele supostamente não se lembraria por tempo suficiente para fazer alguma diferença? (Eu assumi que as pessoas que não são gênios nunca chegarão a esse conselho de governo em primeiro lugar, por isso não deve ser tão fácil fazê-las ignorar as inconsistências quando você se comporta "ilogicamente" bem na frente delas. .)
- Pouco depois de ler este volume pela primeira vez (muitos e muitos anos atrás), cheguei à conclusão provisória de que toda a cena era uma performance cuidadosamente encenada, o que significa que todos os doze membros deste conselho orientador estavam totalmente a bordo de algum plano maquiavélico que requeridos Burton se lembra de tudo para que seu comportamento futuro seja modificado por esse novo conhecimento. Mas, por alguma razão, eles queriam que ele pensar foi apenas por um golpe de sorte (provavelmente "interferência clandestina de um rebelde secreto") que ele conseguiu se lembrar de tudo.
A versão expandida da pergunta
Então, para reformular e expandir a pergunta do meu título para este post: Alguém sabe se Farmer, ou qualquer outro escritor do SF que foi convidado a participar, contribuindo com material "canônico" para o universo do Riverworld nos últimos anos, já oferecido qualquer explicação por que Burton recebeu um conselho tão importante no capítulo 29, que - se levássemos as coisas pelo valor nominal - pelo menos o 11 daqueles membros do 12 no Conselho deveria ter assumido que ele não foi vai se lembrar por tempo suficiente para lhe fazer algum bem e, portanto, não havia absolutamente nenhum sentido em oferecer conselhos em primeiro lugar?