A menos que haja uma resposta no comentário do diretor ao filme (que eu ouvi, mas não me lembro), a única resposta decente pode muito bem ser o comentário de @ SSumner à sua pergunta: "porque Peter Jackson". Mas parece que a descrição de Tolkien das conseqüências imediatas da derrota de Sauron no livro pode ter fornecido inspiração suficiente para a cena mais visualmente atraente da abertura do chão e da deglutição dos exércitos de Mordor:
As when death smites the swollen brooding thing that inhabits their crawling hill and holds them all in sway, ants will wander witless and purposeless and then feebly die, so the creatures of Sauron, orc or troll or beast spell-enslaved, ran hither and thither mindless; and some slew themselves, or cast themselves in pits, or fled wailing back to hide in holes and dark lightless places far from hope.
RotK, livro VI, cap. 4, O campo de Cormallen, p. 227 (HM 2nd Revised ed. 1965). Embora isso possa ser considerado especulação, Jackson provavelmente viu sua representação da cena como mais dramática e mais facilmente representada na tela do que a descrição de Tolkien de alguns orcs fazendo uma coisa, alguns orcs fazendo outra e alguns (não citados acima, mas no texto) lutando desesperadamente até a morte.