Sim, você está jogando os dados. O fio 14 AWG é totalmente inapropriado para um circuito 20A, e agora você deve fazer o downbreak para o 15A para tornar esse circuito seguro. O que você estava pensando?
"Wait, how come the switch gets to use 18 AWG wire? That is proof positive that you are allowed to downwire anytime the expected load is low."
Isso é o que você estava pensando. Essa é uma lógica razoável, devo concordar. No entanto, ainda está errado. Todo mundo precisa seguir as regras. Para instalar o fio, você deve seguir a NEC.
Para o fabricante do equipamento que está montando o equipamento, eles devem seguir os regulamentos de segurança do produto e as diretrizes da UL. A UL então pega uma amostra da máquina construída e a executa através de uma série de testes de tortura. Esses testes foram projetados para simular os piores cenários. Suspeito que o equipamento tenha fusíveis internos, não fusíveis reais (que custariam dinheiro), mas traços intencionalmente estreitados na placa de circuito impresso. Existe uma técnica para lidar com a tensão da rede elétrica em uma PCB.
Basta dizer que a UL está convencida de que o fio 18AWG é seguro ou eles não o teriam listado. E lembre-se, parte da lista da UL é a rotulagem e instruções. Você deve segui-los ao instalar (NEC 110.3b) e as instruções dizem deve ir dentro de uma caixa de junção.
O fio 14 AWG está dentro de uma caixa de derivação? Não? Porque esse cenário - fio 14AWG nas paredes de um circuito 20A - também foi testado e falhou.