Quais regulamentos um motorista europeu deve saber ao dirigir nos EUA?

As outras duas respostas cobriram muito bem as coisas, mas aqui estão mais algumas notas:

• Em alguns estados, é legal fazer uma curva à esquerda por um sinal vermelho se as duas ruas se cruzarem forem de sentido único. (Em outras palavras, pode-se tratar a luz vermelha como um sinal de parada.)
• Em alguns estados (talvez todos?), É possível receber multas por dirigir muito devagar, mesmo se não houver um limite de velocidade mínimo publicado. (A citação é geralmente para algo como "Impedir o fluxo de tráfego".)
• Na maioria dos estados, é ilegal ser visto bebendo álcool em público, incluindo (e especialmente) como passageiro em um carro. Contudo, existem alguns estados nos quais é legal para passageiros de carro beber álcool. No Mississippi, ainda é legal para os motoristas consumirem álcool enquanto dirigem, desde que o teor de álcool no sangue esteja abaixo de 0.08%.
• Por experiência pessoal, notei que em alguns países europeus é comum os carros que estão prestes a ultrapassar em uma estrada pairarem por um tempo entre duas faixas (eu vi isso muito na Ibéria). Além disso, na Escandinávia, em particular, vi muitos carros na faixa da direita realmente se mexendo no ombro enquanto eram ultrapassados. Na minha experiência, nunca vi nenhuma dessas práticas nos EUA e elas provavelmente violam os regulamentos de muitos estados.
• Dado o boom automotivo de meados da 20^th século, muitas estradas grandes de várias faixas foram construídas. Assim, colocar semáforos nos cruzamentos dessas estradas da faixa 3 + para permitir curvas à esquerda tornou-se um gargalo. Portanto, alguns estados implementaram outros meios de virar à esquerda em grandes estradas. Por exemplo, o manobra é muito comum, principalmente no nordeste. O "Cruzamento médio da inversão de marcha"também é muito comum em Michigan.
• Esta última observação não é muito sobre regulamentos, mas eu recomendo trazer ou alugar um GPS / SatNav. Ao contrário da maior parte da Europa, acho a sinalização nos EUA particularmente ruim. Por exemplo, na Europa há frequentemente sinais no campo apontando um para a direção das cidades mais próximas. Nos EUA, esses sinais geralmente apontam apenas para a rodovia mais próxima; portanto, a menos que você saiba especificamente qual rodovia o levará ao seu destino, poderá ter azar.

Adições (2011-07-19)

• Em um número crescente de estados, é ilegal operar um telefone celular enquanto estiver dirigindo. A redação das leis varia de acordo com o estado; em alguns, é até ilegal tocar em um celular enquanto estiver dirigindo. Na maioria dos estados (se não todos), não há problema em usar um dispositivo viva-voz (por exemplo, um fone de ouvido bluetooth).
• Em alguns estados (por exemplo, Oregon e Nova Jersey) é ilegal bombear seu próprio combustível; todos dos postos de gasolina têm "serviço completo" (ou seja, um atendente deve bombear o combustível para você). Nesses estados, não é necessário dar gorjeta ao atendente para o serviço dele, embora eu tenha certeza de que isso é apreciado. Não tenho certeza sobre o Oregon, mas pelo menos em Nova Jersey, sei que é ilegal sair do veículo enquanto o combustível está sendo bombeado (presumivelmente para a segurança do atendente). Acredito que essas leis foram promulgadas no final do 1940 / início do 1950 porque o governo achou que bombear combustível era muito difícil e arriscava uma atividade para o motorista comum. As leis provavelmente persistiram porque revogá-las significaria a perda de um grande número de empregos no setor de gás. No Oregon, é possível ficar preso depois de horas no meio do nada até o posto de gasolina abrir, então planeje com antecedência.
• Se você planeja usar um detector de radar, as leis variam por estado (da mesma maneira que variam por país na Europa). Em geral, é legal usar um detector de radar em todos os estados exceto Virginia e Washington, DC Em alguns estados (por exemplo, Minnesota e Califórnia), é ilegal montar o detector de radar do para-brisa, pois obstrui a visão do motorista.

Para mim, estas são as duas coisas mais importantes que os motoristas que visitam os EUA devem saber:

1. Estados diferentes têm leis diferentes. Saber qual é a lei na Califórnia não ajuda se você for detido em um dos outros estados da 49.

2. Obtenha suas informações de uma fonte confiável. Há muita desinformação por aí; a única maneira de saber o que a lei realmente diz é obtê-lo diretamente do estado.

   Por exemplo, aqui está o que Manual oficial do motorista da Califórnia diz sobre interseções (ênfase abaixo minha):

   • At intersections without "STOP" or "YIELD" signs, slow down and be ready to stop. Yield to traffic and pedestrians already in the intersection or just entering the intersection. Also, yield to the vehicle or bicycle which arrives first, or to the vehicle or bicycle on your right if it reaches the intersection at the same time as you.
   • At "T" intersections without "STOP" or "YIELD" signs, yield to traffic and pedestrians on the through road. They have the right-of-way.
   • When you turn left, give the right-of-way to all vehicles approaching that are close enough to be dangerous. Also, look for motorcyclists, bicyclists, and pedestrians. When you turn right, be sure to check for pedestrians crossing the street and bicyclists coming up behind you on the right. On divided, highways or highways with several lanes, watch for vehicles coming in any lane you cross. Turn either left or right only when it is safe.
   • When there are "STOP" signs at all corners, stop first then follow the above rules.
   • If you have parked off the road or are leaving a parking lot, etc., yield to traffic before reentering the road.

Isso não é um regulamento, mas pode ser muito importante. Se for parado pela polícia, não tenha o reflexo de procurar no porta-luvas os papéis do carro. Isso pode ser interpretado como pegar uma arma e você corre o risco de levar um tiro preventivo. Depois de parar o carro, permaneça em seu assento e mantenha suas mãos bem em evidência (no volante).

Veja também mais recomendações de um policial dos EUA.

O seguinte se aplica a Califórnia contra Suécia, finalmente:

• Na Califórnia, em cruzamentos descontrolados (sem sinais de trânsito), você cede em teoria "ao veículo ou bicicleta à sua direita, se ele atingir o cruzamento ao mesmo tempo que você" (Prioridade à direita) Na prática, porém, a maioria dos cruzamentos é controlada por sinais de parada ou semáforos, com cruzamentos descontrolados apenas em áreas muito pouco desenvolvidas e com pouco tráfego, tornando isso principalmente um problema. Na Suécia, a mesma "Prioridade à direita" [högerregeln] aplica-se, mas a grande diferença é que muitos cruzamentos não são controlados e há sinais adicionais (estrada prioritária, fim da prioridade, forma e prioridade do cruzamento) e regras (utfartsregeln, svängningsregeln, etc) para negar a prioridade à direita ou modificar o direito de passagem, tornando essencial entender e ter em mente "Prioridade à direita" o tempo todo.

• Na Califórnia, você é aconselhado a "dirigir na faixa com o fluxo de tráfego mais suave", embora em geral você deva mantenha à direita (se houver duas faixas) ou escolha a faixa do meio (se houver três faixas). Na Suécia, isso é verdade, mas há uma exceção importante: se houver duas faixas na mesma direção e o limite de velocidade for 70 km / h ou menos, você estará livre para dirigir em qualquer faixa e pode até passar à direita.

• Na Califórnia, não há diretrizes para quando outro motorista está passando por você. Na Suécia, se outro motorista estiver tentando passar por você, mesmo que o passe seja errado ou perigoso, você é obrigado a facilitar o passe, movendo-se para a direita. Você pode dirigir especificamente no ombro, se for razoável.

• Em califórnia, ao entrar em uma rodovia, "o tráfego da rodovia tem o direito de passagem". Na Suécia, se existe uma rampa específica, nenhum dos lados tem o caminho certo. Ambos os lados são obrigados a mostrar consideração mútua ao se fundirem.

• Na Califórnia, você deve usar cintos em todos os momentos. Na Suécia, especificamente, os cintos de segurança não são necessários ao dar ré no veículo ou ao dirigir em um estacionamento, posto de gasolina, etc.

• Na Califórnia, você pode vire à direita no vermelho ("você pode virar à direita se não houver sinal para proibir a curva"). Na Suécia, não existe tal disposição, embora exista um caso obscuro em que isso seja possível. Se houver um sinal de "Stopp vid signal" [Parar para o sinal] e o semáforo estiver localizado após o cruzamento, a luz somente será aplicada a você se você estiver atravessando o cruzamento. Se você estiver virando à direita, a luz não se aplica e você pode efetivamente virar à direita no vermelho. (Isso não é comum.)

Na maior parte da Europa (continental), há uma prioridade para o tráfego vindo da direita (em um cruzamento sem semáforos) e você não precisa necessariamente parar quando vê que não há outro tráfego.

Então, uma das coisas com as quais acho que muitos europeus terão problemas no começo ao dirigir na América é o fato de que, em um cruzamento sem semáforos, existe um sistema de primeiro a chegar, e você sempre tem que parar (aparentemente - veja os comentários - você só precisa parar quando houver um sinal de parada). Existem muitas interseções na América que têm um sinal de parada nas quatro direções e, em seguida, o sistema primeiro a chegar, primeiro a ser servido é aplicado. Isso é algo que não existe na Europa porque você simplesmente não tem cruzamentos com sinais de parada em todas as direções (principalmente apenas o 2 e a estrada principal tem prioridade). Pelo menos eu não conheço nenhum.

Eu digo a princípio, porque acho que é um sistema muito bom (se não melhor) uma vez que você se acostuma. Mas isso também pode ter algo a ver com o fato de que a maioria dos cruzamentos nos Estados Unidos é muito maior do que na Europa, por isso geralmente é muito mais fácil ver todo o tráfego vindo de diferentes direções.

Nos Estados Unidos, um semáforo mostrando uma seta verde à esquerda indica uma "curva à esquerda protegida": o tráfego que se aproxima tem um sinal vermelho, assim como passagens de pedestres em conflito. Aqui está um exemplo, retirado de um artigo pela Federal Highway Administration:

Na Europa, um sinal de seta direcional não significa que o tráfego oposto tenha um sinal vermelho. Isso significa apenas que você pode prosseguir na direção indicada pela seta, mas ainda assim deve render o direito de passagem, como de costume.

Eu estava na Itália, virando à esquerda em um cruzamento da 4, onde o tráfego tinha que virar à esquerda ou à direita, porque a rua diretamente à frente era uma via de mão única na direção errada. Para indicar isso, o sinal mostrou uma seta verde esquerda e uma seta verde direita. Infelizmente, irritei um motorista que se aproximava cortando na frente dele. Ele também me irritou, porque eu pensei que ele estava com um sinal vermelho. Apenas alguns momentos depois eu percebi que estava errado e por quê.

Posso imaginar que um motorista europeu nos Estados Unidos, diante de uma seta verde à esquerda, com carros se aproximando do cruzamento da outra direção, provavelmente esperaria antes de virar à esquerda, pelo menos até ficar claro que esses carros estavam parando. Qualquer motorista americano por trás daquele europeu provavelmente ficaria irritado com esse comportamento.

Outra diferença com os sinais de tráfego: a maioria dos sinais europeus é projetada para que não seja possível ver o sinal para tráfego cruzado, mas isso é possível com a maioria dos sinais americanos.

As interseções americanas normalmente têm pelo menos uma cabeça de sinal no lado mais distante da interseção. Entre outras vantagens, isso permite que o motorista parado na linha de parada veja quando o sinal muda, porque o sinal está vários metros à frente, e não diretamente acima da cabeça. Veja, por exemplo, esta imagem:

Uma conseqüência disso é que, quando você está esperando no sinal vermelho, pode ver o sinal do tráfego cruzado em um ângulo muito oblíquo. Geralmente, você pode ver qual lâmpada está acesa procurando a luz refletida pelas persianas. Quando a luz do tráfego cruzado ficar amarela, você pode se preparar para começar a dirigir.

Os sinais europeus geralmente são colocados apenas no lado mais próximo do cruzamento. Algumas conseqüências dessa diferença:

• Na Europa, quando você para o seu carro na linha de parada, não consegue ver a cabeça do sinal principal (a menos que tenha um teto conversível ou talvez um teto solar). A maioria dos sinais possui um pequeno cabeçote de sinal montado no poste, para que o motorista do primeiro carro possa ver quando partir. (Se você parar em um sinal que falta nesta segunda luz menor, e você é alto como eu, tem muita dificuldade para ver o sinal.) Um exemplo:

• Se você permitir que seu carro pare um pouco passado na linha de parada, você está completamente sem sorte, porque não consegue ver o sinal.
• Muitos países europeus têm uma fase de sinalização imediatamente anterior à luz verde, para alertar os motoristas a se prepararem para começar a dirigir. Alguns segundos antes de a luz ficar verde, a luz amarela acende, então o sinal está mostrando vermelho e amarelo. Isso não é necessário nos EUA, porque os motoristas podem ver quando os sinais estão mudando. Um exemplo:

• Em alguns cruzamentos nos EUA, é claro, a luz não fica verde imediatamente após o tráfego cruzado receber um sinal vermelho, porque, por exemplo, pode haver uma curva à esquerda protegida para o tráfego oposto, ou o cruzamento pode ser incomumente complicado. Nesses casos, geralmente há uma placa dizendo "VERDE ATRASADO" ou "ESPERA ATRASADA VERDE" em letras pretas sobre fundo branco. Isso deve dizer aos motoristas para não começarem a dirigir quando o sinal cruzado ficar vermelho e aguardar pacientemente que sua própria luz fique verde.

Quando eu era criança, eu não fazia ideia de por que alguém pode ter um "verde atrasado" - eu sempre pensei "é claro que está atrasado; se o verde não esperar a outra luz ficar vermelha, então qual é o sentido de ter um semáforo? "

Finalmente, o sinal verde atrasado pode ser uma seta indicando uma curva à esquerda protegida. Aqui está um exemplo de Harrisonburg, Virginia (consulte o site hburgnews.com artigo para uma discussão):

(O sinal de cinco lâmpadas possui, na parte superior, uma luz vermelha circular, com setas amarelas e verdes à esquerda e círculos amarelos e verdes à direita.)

Na Califórnia (e possivelmente em outros estados), existe um regulamento estranho que afirma que a entrada de automóveis começa na calçada; portanto, tenha cuidado ao estacionar. As leis são muito rígidas e me custaram dólares do 110, porque meu carro estava ligeiramente sobreposto ao meio-fio (50cm!).

Corrigido: Ótima pergunta, mas sua presunção é parcialmente incorreto: os EUA têm um não tem um sistema mantenha sua faixa em muitos estados, exceto quando os sinais forem mostrados explicitamente, mas nem todos. Muitos motoristas dirigem dessa maneira, mas, na verdade, você deve se comportar de maneira semelhante (embora não idêntica) à da Europa: fique à direita (ou à esquerda) por padrão, passando apenas para ultrapassar..

Esta página da Wikipedia e esta página resumir as leis estado a estado.