My idea is that there is a hidden pirate witch on board that can get a lightning bird to attack once a day, or something, but that she needs to burn incense as a consumable part of the spell.
Na verdade, isso é exatamente exatamente o que você precisa. Monstros e adversários no 5E não precisam seguir exatamente as mesmas regras que os PCs, e de fato, em muitos casos, não explicitamente. Não há razão para não apenas ter exatamente o que você descreve para criar a experiência e o desafio que você deseja para o seu jogo.
Desde a introdução ao Monster Manual:
A monster is defined as any creature that can be interacted with and potentially fought and killed. Even something as harmless as a frog or as benevolent as a unicorn is a monster by this definition. The term also applies to humans, elves, dwarves, and other civilized folk who might be friends or rivals to the player characters.
Então, no seu cenário, "Pirate Witch" é um "monstro" por definição. Então, o DMG tem uma seção inteira Criando um monstro, que começa assim:
The Monster Manual contains hundreds of ready-to-play monsters, but it doesn’t include every monster that you can imagine. Part of the D&D experience is the simple joy of creating new monsters and customizing existing ones, if for no other reason than to surprise and delight your players with something they’ve never faced before.
The first step in the process is coming up with the concept for your monster. What makes it unique? Where does it live? What role do you want it to serve in your adventure, your campaign, or your world? What does it look like? Does it have any weird abilities? Once you have the answers to these questions, you can start figuring out how to represent your monster in the game.
Então, isso é bem simples: você já tem uma ótima idéia do que é esse monstro (ele se esconde e é uma afinidade por "pássaros relâmpagos").
Você pode decidir que essa é uma habilidade intrínseca do próprio monstro (onde "convocar pássaro relâmpago" é ação). A seção "Criando um monstro" tem ótimas orientações sobre como preencher essa idéia em algo que você pode usar no seu jogo.
Ou você pode simplesmente usar um monstro existente como bruxa como modelo e fazer com que os pássaros relâmpagos simplesmente trabalhem juntos (como se você tivesse uma tribo de orcs com lobos treinados). Nesse caso, observe as orientações do DMG sobre Design do encontro para obter conselhos sobre como montar tudo.
Eu nunca criei um monstro com isso particular ideia, mas certamente fiz algo parecido. Em um caso, eu tinha um necromante vilão que usava cogumelo como lacaio - e como eu tive essa ideia em movimento no meio de um jogo, usei o Necromante do Manual dos Monstros, tal como está, mas descreveu-o como tendo uma aparência podre e bolorenta (a festa foi maltratada) e pegou alguns myconids como os servos. Se tivesse tido mais tempo para resolver isso, poderia ter inventado um necromante personalizado com feitiços focados de apodrecer e decair. De qualquer maneira, pode funcionar.
O principal é que o Monster Manual deve ser inspiração e uma fonte rápida e pronta para uso, mas não pretende ser abrangente. De fato, na minha experiência, especialmente desde que joguei D&D suficiente para haver poucas surpresas no livro, é super divertido quando o Mestre se esforça para criar um oponente único que se encaixa na história, como você está fazendo aqui .