Embora a Constelação de Lockheed (como as outras grandes aeronaves de pistão grandes) tenha sido substituída nos 1960s e 1970s por jatos mais novos (além de turboélices para rotas mais curtas / leves), ela se manteve nos 1990s com várias companhias aéreas latino-americanas, que as usaram para vôos internacionais de e para os EUA; isso só terminou no 1993, quando as FAA proibiram abruptamente que a última dessas companhias aéreas (todas elas da República Dominicana, por incrível que pareça) voassem suas constelações no espaço aéreo dos EUA. De acordo com a Wikipedia, essa proibição ocorreu devido a algum tipo de preocupação com segurança:
Most Super Constellations were retired by their original operators after the advent of the Boeing 707 and Douglas DC-8 jet airliners. The last commercial flight of the L-1049 Super Constellation was in 1993, when the Federal Aviation Administration banned all airlines from the Dominican Republic that flew Constellations to the United States (due to safety concerns). The Dominican airlines were the last operators of any version of the Constellation.
Perdi o que essas questões de segurança poderiam ser:
- Foi devido à preocupação com práticas inadequadas de segurança naqueles companhias aéreas, em vez de se preocupar com a baixa segurança da Constelação per se (mas, então, por que não havia pelo menos uma ou duas companhias aéreas que voam na constelação que fez atender aos padrões de segurança da FAA)?
- Sendo a Constellation uma aeronave velha e pressurizada, eles estavam preocupados com a fadiga do metal (mas, então, por que as FAA impuseram uma proibição total de voo à Constelação, quando as preocupações com a vida em fadiga não as levaram a impor essa penalidade a qualquer outras aeronaves - especialmente porque a fadiga seria menos preocupante para aviões de pistão como o Constellation do que para aviões a jato, devido às suas altitudes de cruzeiro mais baixas e aos diferenciais de pressão da cabine resultantes)?
- Eram os radiais multibancos antigos, grandes e temperamentais usado por grandes aviões de pistão como o Constellation, simplesmente incapaz de atender a requisitos cada vez mais rigorosos de confiabilidade do motor?
- A FAA estava de olho nos riscos de segurança dos aeroportos dos EUA, tendo que armazenar grandes quantidades dos níveis de chumbo de avgas extremamente altos necessários aos motores mencionados?
- Algo mais?