Você está preocupado com a turbulência. A palavra "impacto" normalmente não é usada, embora o granizo que afeta um avião tenha causado, em ocasiões relativamente raras, danos aos aviões em vôo e, mais raramente, os derrubado. Minha experiência foi que apenas faz muito barulho no pára-brisa.
O título da sua pergunta é mais inclusivo que o corpo. Tomando a pergunta mais estreita do corpo primeiro - sim. Se um piloto está esperando ou experimentando turbulência severa, ele deve abaixar a velocidade de cruzeiro se essa velocidade estiver acima da velocidade recomendada de penetração de turbulência. E em menores graus de turbulência, alguns podem optar por diminuir a velocidade se acreditarem que isso fará com que os passageiros passem menos desconfortáveis.
Agora, quanto a "qualquer momento" e interpretando isso como "a qualquer momento", há alguns exemplos em que posso pensar de imediato.
- Eu conhecia alguns pilotos que, quando eram pagos por hora, às vezes reduziam a velocidade, embora eu ache que eles normalmente não elevariam a aeronave à velocidade normal de cruzeiro, em vez de obter essa velocidade e depois diminuir a velocidade. Para mim, isso não foi profissional. Voei com um desses capitães algumas vezes e, nas minhas pernas, se eu colocasse o avião (747-100 / 200) para mach 0.86 para um cruzeiro, ele pediria que ele diminuísse a velocidade.
- Em casos especializados e raros, pode ser desejável reduzir sua velocidade para economizar um pouco mais de combustível. Por exemplo, JFK para Tel Aviv em um 747-100 normalmente exigiria um reenvio de um remendo em um local próximo a Atenas. Para ser legal, você tinha que ter um certo combustível mínimo no ponto de reenvio antes de seguir para Tel Aviv; caso contrário, teria que desembarcar em Atenas para abastecer. Portanto, se você se aproximar do ponto de reenvio - a uma ou duas horas de distância -, pode optar por diminuir a velocidade para ter um pouco mais de combustível na chegada ao ponto de reenvio, se você acha que não fazê-lo resultaria em um pouco menos de combustível do que o necessário.
- Depois, há o exemplo em que você sabe que será suspenso na chegada ao destino, para que você possa atrasar um pouco a chegar até lá, queimar um pouco menos de combustível e ter que esperar mais tempo. Porém, você precisa ter cuidado com isso, porque isso pode significar que outras pessoas entrem em espera mais cedo do que você teria, e tudo o que você fez foi se colocar mais para trás do que deveria.
- E, é claro, o ATC pode solicitar uma redução da velocidade de cruzeiro para minimizar o fluxo excessivo no destino.