A Diretiva Principal é um conceito da Federação que alguns outros não seguem (penso Romulan, Klingon, Cardassian, possivelmente Ferengi).
Sempre que um navio da Federação descobre uma nova sociedade pré-deformação, eles são impedidos de estabelecer contato sob a Diretiva Principal:
The Prime Directive prohibits Starfleet personnel and spacecraft from interfering in the normal development of any society
Agora, tudo bem, mas deixando essa sociedade aberta para ser descoberta por qualquer um dos de outros espécies capazes de deformar por aí, especialmente as mais agressivas, parecem um pouco desonestas do ponto de vista ético, pois você pode argumentar que o espírito principal da Diretiva Principal é nulo se você permitir que outras pessoas interfiram nesse desenvolvimento, mesmo que você não faça você mesmo.
Existem referências (de preferência no cânone) sobre se a Federação também protege essas sociedades da intervenção, além de não apenas interferir. E uma violação disso seria considerada um ato de guerra?