Qual é a relação entre Dale e Esgaroth / Laketown?

A maior parte da história de Esgaroth é desconhecida, mas há essa passagem de O Hobbit, quando Bilbo avista a cidade do lago ("Uma recepção calorosa"):

They still throve on the trade that came up the great river from the South and was carted past the falls to their town; but in the great days of old, when Dale in the North was rich and prosperous, they had been wealthy and powerful, and there had been fleets of boats on the waters, and some were filled with gold and some with warriors in armour, and there had been wars and deeds which were now only a legend. The rotting piles of a greater town could still be seen along the shores when the waters sank in a drought.

In O Hobbit anotado, note-se que Tolkien nunca forneceu outras informações sobre a "cidade maior" em ruínas. Pode ter sido uma versão anterior de Esgaroth, ou pode ter havido duas cidades no Long Lake nos dias anteriores.

Entretanto, sabemos que Esgaroth estava suficientemente longe de Dale (cerca de três dias de viagem, meio barco e meio caminho, em O Hobbit) que eles certamente poderiam ter bases econômicas separadas. Enquanto Dale parece ter existido predominantemente para negociar com os anões de Erebor, Lake-town era um centro comercial mais geral. O lago Long ficava na confluência do rio Running e do rio Forest, e presumivelmente havia uma longa história de comércio entre os homens do lago e os elfos da Floresta das Trevas.