Não, um ataque não é um cheque.
A semelhança entre um teste e um ataque está na maneira como as jogadas são manipuladas, os bônus são adicionados às jogadas e as vantagens / desvantagens são dadas. Acredito que os desenvolvedores os vincularam para não precisar explicar a mesma coisa duas vezes.
Ao longo do documento, os desenvolvedores mencionam especificamente verificações e ataques. Quando eles falam sobre vantagem / desvantagem, eles apontam que você pode obter isso em um cheque, uma jogada de ataque or um teste de resistência.
Sob cada um dos atributos, as verificações, os ataques e os testes de resistência são todos delineados à sua maneira. Esta tendência continua através do documento playtest. Seria redundante fazer isso se verificações e ataques fossem os mesmos.
A diferença entre verificações de habilidade, testes de resistência e jogadas de ataque está claramente delineada no "Capítulo 7: Usando as pontuações de habilidades" do Regras Básicas do Jogador e Manual do Jogador. Especificamente,
The three main rolls of the game—the ability check, the saving throw, and the attack roll—rely on the six ability scores. The introduction describes the basic rule behind these rolls: roll a d20, add an ability modifier derived from one of the six ability scores, and compare the total to a target number.
This chapter [7] focuses on how to use ability checks and saving throws, covering the fundamental activities that creatures attempt in the game. Rules for attack rolls appear in chapter 9. (PBR, p. 57; PHB, p. 173)
Sob a subseção Vantagem e Desvantagem, indica novamente que estes são rolos separados.
Sometimes a special ability or spell tells you that you have advantage or disadvantage on an ability check, a saving throw, or an attack roll. [Emphasis added] (Ibid.)
Os ataques também são os únicos testes que seguem as regras naturais 1 e naturais 20. Todos os outros rolos tratam o 1 e o 20 como qualquer outro número.