Eu li isso em meados da 1990. Era um conto ambientado no tempo contemporâneo (a época em que foi escrito), sobre um homem que recebeu um pacote pelo correio que continha apenas um disquete. O programa pode responder a qualquer pergunta que a pessoa digitar.
Alguns detalhes que eu lembro:
- O homem pergunta ao programa como ele funciona e ele responde perguntando o quanto ele sabe sobre física quântica (?) Antes de responder.
- O programa é executado em um computador de uso geral, não em uma instalação de computação massiva.
- A embalagem que ele recebeu tinha uma etiqueta faltando ou ruim e ele acha que pode ter sido destinado a uma base militar local.
- Eu acho que o homem trabalhava em uma biblioteca.
- No final da história, o homem pergunta sobre sua esposa, que havia morrido antes da história. Ele perguntou onde ela estava e é capaz de lhe dar uma resposta.
- A história se passa em um único dia.
Provavelmente estava em uma antologia de contos que eu conferi na biblioteca da escola. Mas não faço ideia de qual livro. Eu li muitos deles. Também não me lembro de nenhuma das outras histórias nele.
Qualquer uma das pesquisas do Google que eu tente sempre retorna "The Last Question", de Asimov, não é isso.