Para complementar a resposta fora do universo e a resposta dentro do universo, posso oferecer uma resposta combinada de entrada / saída. Tolkien certamente inspirou Samwise em pessoas que ele conhecia em sua própria vida e considerou ser extremamente heróico e admirável:
My ‘Samwise’ is indeed (as you note) largely a reflexion of the English soldier ...the memory of the privates and my batmen that I knew in the 1914 War, and recognized as so far superior to myself.
― The Letters of J.R.R. Tolkien
A guerra da 1914, é claro, foi a Primeira Guerra Mundial; os batmen eram alistados homens designados para serem servos de oficiais. Eles fizeram o mesmo tipo de coisa que Sam faz por Frodo - atuando como mensageiros, manobristas, preparando refeições e chá, cuidando de cavalos, uniformes e outras propriedades, e cuidando dos assuntos pessoais de seus oficiais. De uma maneira muito real, Sam de fato is O batman de Frodo.
No que diz respeito ao texto, poucos caracteres no SdA - se houver - são descritos como heróicos, determinados, firmes, leais, virtuosos, humildes, nobres e resolutos, na medida em que - e tão consistentemente quanto - Sam é .
A humildade é um dos seus atributos mais significativos, aos olhos de Tolkien. Tolkien teve o cuidado de retratar a humildade como a qualidade mais desejável que uma pessoa pode ter; no universo de Tolkien, humildade é o que faz os homens bons ótimo. A diferença entre Boromir, que foi vítima da tentação do Anel, e seu irmão Faramir, que facilmente resistiu à mesma tentação, é humildade: Faramir era humilde, onde seu irmão era vaidoso e orgulhoso.
Na mesma linha, Sauron era bom, depois caiu sob a influência do malvado Melkor. Quando Melkor foi derrotado, Sauron se arrependeu e foi oferecida uma chance de redenção, se ele concordasse em se submeter ao julgamento dos Valar e Maiar; Sauron lutou com seu orgulho, querendo se redimir, mas no final, seu orgulho venceu. Ele não pôde aceitar a humilhação de enfrentar o julgamento e voltou aos seus maus caminhos; somente então, de acordo com Tolkien, ele verdadeira e irreversivelmente caiu da graça. E no final, seu orgulho era sua ruína: Frodo só foi capaz de destruir o Anel por causa do excesso de confiança de Sauron. Tão confiante estava Sauron na capacidade do Anel de corromper quem o segurou que ele nunca considerou a possibilidade de alguém tentar destruí-lo. Foi isso que Tolkien quis dizer quando escreveu que, assim que Frodo reivindicou o Anel dentro da Fenda da Perdição, a loucura de Sauron foi revelada a ele. Só então ele percebeu que havia permitido que sua arrogância e orgulho o cegassem.
O oposto de orgulho e arrogância é, obviamente, humildade. E esse Samwise Gamgee tem muito valor. Ele está constantemente duvidando de si mesmo; castigar a si mesmo (como seu pai costumava fazer, e muitas vezes nas mesmas palavras que seu pai costumava) por cada suposto passo em falso; comparando-se - sempre desfavoravelmente - à maioria das pessoas que conhece; adivinhando a si mesmo; envolver-se em humor depreciativo; e assim por diante. Quando Sam pergunta a Frodo se ele acha que haverá histórias escritas sobre suas aventuras e descreve como um dia as pessoas podem falar do grande herói do hobbit Frodo, Frodo sugere que os leitores estariam mais interessados em "Samwise, o corajoso"; Sam é tão incapaz de ver qualquer virtude em si mesmo que imediatamente assume que Frodo está zombando dele e diz: "Sr. Frodo, você não deve tirar sarro. Eu estava falando sério".
[Sam] did not think of himself as heroic or even brave, or in any way admirable – except in his service and loyalty to his master.
-J.R.R. Tolkien, Letter 329.
Para simplificar, Tolkien acreditava que heroísmo e humildade estavam inextricavelmente entrelaçados - quase sinônimo até - e ninguém em sua história é tão humilde quanto o pequeno Samwise Gamgee. Outros são heróicos à sua maneira também, é claro, mas nenhum tanto quanto Sam. Quando Frodo tenta deixar a Irmandade por conta própria, Samwise é o único que percebe o que Frodo pretende fazer. Ele corre atrás de seu amado mestre e, embora não saiba nadar, se joga no rio para alcançar o barco de Frodo, quase se afogando no processo. Quando Frodo vacila, é sempre Sam quem o pega. Quando Frodo parece ter sido morto por Shelob, Sam supera seu terror e se lança desinteressadamente na fera horrível, eventualmente conseguindo infligir muito mais danos ao monstro antigo do que ela jamais considerou possível. Sam fica então dividido entre seu desejo de permanecer ao lado de seu mestre caído e seu conhecimento de que o Anel deve ser destruído a todo custo; ele finalmente decide carregar o Anel para a Montanha da Perdição sozinho, mas é atraído para defender o corpo de Frodo depois que ele é descoberto pelos Orcs. Ele então luta sozinho contra um grande grupo de orcs e resgata Frodo da torre deles. Quando Frodo cai e não pode mais andar, Sam o pega e o leva para o Crack of Doom. Quando eles finalmente estão dentro do vulcão, Sam permanece forte e determinado, enquanto Frodo vacila no último momento e reivindica o Anel como seu.
Sam é heróico precisamente porque ele não pensa que é um herói, ou jamais poderia ser. Ele é todas as coisas que pensa que não é. Ele pensa que é estúpido, quando na verdade ele é sábio. Ele pensa que é fraco quando na verdade ele é incrivelmente forte. Ele pensa que é um covarde quando tem uma coragem sem paralelo. Ele acha que é um fardo quando ele é realmente a força motriz por trás da missão de Frodo. Ele acha que faz tudo errado quando, na verdade, é a razão pela qual a missão não saiu dos trilhos.
Tolkien disse uma ou duas vezes que considerava Samwise o verdadeiro herói de sua saga, e pelos padrões de Tolkien, ele certamente era. Lembre-se das palavras de Tolkien sobre os homens que inspiraram o personagem - Tolkien considerou esses homens "tão superiores a si mesmo". Existem outros heróis na história - Aragorn, Legolas, Gimli, Frodo, Faramir, Éomer, Eowyn, Merry, Pippin, Gamdalf, Barbárvore ... Mas nenhum desses personagens é tão despretensioso e humilde quanto Samwise Gamgee. Nenhum desses personagens pensa tão pouco de si, ou duvida de si mesmo, ou se critica injustamente, tanto quanto Sam, mas nenhum deles mostra tanta resiliência e coragem diante das adversidades quanto Samwise. Ninguém se subestima tanto quanto Sam, e como todos sabemos, a avaliação extremamente desfavorável de Sam de suas próprias habilidades e virtudes é completamente infundada. Ele é o herói ideal, porque ele não acha que tem heroísmo nele.
Tolkien falou disso ocasionalmente, como observado acima:
I think the simple 'rustic' love of Sam and his Rosie (nowhere elaborated) is absolutely essential to the study of his (the chief hero's) character, and to the theme of the relation of ordinary life (breathing, eating, working, begetting) and quests, sacrifice, causes, and the 'longing for Elves', and sheer beauty.
E:
I can only say, for your comfort I hope, that the 'Sam Gamgee' of my story is a most heroic character, now widely beloved by many readers, even though his origins are rustic.