Em algum momento do 1990s, do início ao meio do ano, verifiquei uma antologia de capa dura do SF de uma biblioteca pública. Não lembro o título, a arte da capa, o tema unificador (se houver), ou muito mais. Eu sei que era uma coleção de histórias de vários autores, e que pelo menos algumas das histórias tinham uma "ficção científica antiquada", fazendo-me pensar que haviam sido publicadas pela primeira vez décadas antes - talvez nos 1950s ? (Mas não me lembro de nenhuma data exata fornecida na frente do livro.)
A história que me lembro melhor é a que estou tentando rastrear agora. Desde que eu Nunca se deparar com ela novamente nos últimos vinte anos ou mais, eu suspeito fortemente que foi não escrito por qualquer um dos autores de SF especialmente famosos que já estavam ativos em meados do século XIX (como Isaac Asimov ou Poul Anderson).
Pontos de plotagem
Quando a história começa, o protagonista - um homem adulto que basicamente parece ter passado a vida inteira até agora como um sujeito muito comum, em vez de um cientista brilhante, ou um oficial militar altamente treinado, ou qualquer coisa igualmente impressionante - já venceu um importante concurso organizado por alguns visitantes estrangeiros na Terra que, depois de fazer um primeiro contato pacífico, insistiram que desejavam testar nossa espécie para uma pessoa que se qualificasse como "um Absoluto Ético". (Ou alguma frase semelhante - eu não juro que essas foram as palavras exatas.)
O concurso, ou pelo menos a primeira rodada (pode ter havido rodadas posteriores?), Foi realizado na forma de uma prova escrita que apresentava perguntas que exigiam respostas cuidadosamente pensadas. Essas questões tratavam de questões difíceis de ética. Não me lembro de nenhum deles exatamente (e acho que recebemos apenas alguns exemplos), mas eles provavelmente incluíram assuntos delicados como se a imposição da pena de morte era justificável ou não em uma sociedade civilizada e moderna.
Considerou-se que nosso herói havia participado do concurso - o apenas ser humano por ter feito isso. Ele escreveu uma resposta abrangente para todas essas perguntas. Algo parecido com: "Dados suficientes não foram fornecidos para que eu possa responder adequadamente a essas perguntas como estão agora." (Em outras palavras, ele estava sugerindo o seguinte: "Se uma ação extrema seria justificada dependeria dos detalhes de uma situação específica! Então, dê-me alguns contexto!")
Pelo que me lembro, eu estava longe de ser claro como os alienígenas sabiam que essa era sua "opinião sincera e honesta" em cada um dos pontos levantados no teste, em vez de apenas ser uma tentativa de causar uma boa impressão como uma psicológica calculada. atitude que mascara suas verdadeiras opiniões. Mas eles fez parece certo disso. (Aparentemente, eles estavam corretos.) Seja como for, o protagonista foi posteriormente selecionado para uma honra especial que envolveu fazer uma grande viagem (em uma nave alienígena) para algum outro mundo civilizado. Eu esqueço o que ele deveria fazer quando chegasse lá.
Alguns ou todos os membros adultos de outras raças / culturas alienígenas (acho que havia mais de uma dessas raças / culturas ligadas a uma civilização maior) já possuíam habilidades psíquicas significativas. Tenho quase certeza de que isso inclui telepatia e, possivelmente, telecinesia. Mas os alienígenas estavam com a impressão de que a raça humana ainda não havia desenvolvido essas habilidades.
Essa impressão, o leitor logo aprendeu, era imprecisa. De uma forma ou de outra, pelo menos uma agência governamental na Terra (não me lembro se já havia um governo mundial) já havia desenvolvido maneiras de despertar habilidades psíquicas semelhantes em pelo menos alguns seres humanos, mas esse projeto de P&D estava sendo mantido em segredo. , e os pesquisadores também encontraram uma maneira de implantar algo em um ser humano que permitiria ativar e desativar esses poderes à vontade.
Nosso herói, o vencedor do concurso, recebeu o tratamento relevante durante o período de preparação antes de deixar a Terra. Eu acredito que no modo que ele geralmente usava, ele não parecem ter habilidades psíquicas (do ponto de vista de observadores alienígenas psíquicos), mas seus pensamentos foram rastreados ou "atolados" ou algo assim, para que os não-humanos que viajassem na mesma nave com ele não fossem capazes de ler facilmente sua mente e aprender o verdade.
Todas as opções acima foram principalmente a configuração. . . coisas que foram estabelecidas, nas primeiras páginas da história, como "já aconteceram antes de entrarmos em sintonia". A maior parte da história se passa a bordo do navio interestelar que está transportando nosso herói (e muitos outros seres sencientes) para algum outro sistema estelar. Várias travessuras de manto e adaga ocorrem durante a viagem (os detalhes me escapam), durante os quais nosso herói acha necessário usar seus poderes psíquicos secretos para salvar sua própria vida, e provavelmente a vida de alguns de seus novos (alienígenas). ) amigos, em algumas cenas de ação.
No final da história, nosso herói conta a alguns dos "bons" alienígenas (agora que os maus foram identificados e subjugados) sobre a existência de seus poderes psíquicos secretos. Ele assegura à sua audiência que os líderes humanos agora sabem que poderiam dar a todos os cidadãos tais poderes, mas que têm um medo compreensível de como essas coisas podem ser abusadas por muitas pessoas egoístas ou imaturas, e por isso estão exercitando uma tonelada de auto cuidado - por enquanto, para evitar uma catástrofe autoinfligida. Um de seus ouvintes alienígenas diz com admiração (essa não é uma citação exata): "Eu disse! Ético absoluto!" (Ou qualquer que seja o slogan exato associado à vitória no concurso acima mencionado.)