Em geral, as aeronaves terrestres não se prestam bem à conversão da transportadora. Por outro lado, a conversão na direção oposta é (relativamente) fácil, como mostrado por F-4 e F-18.
A conversão de aeronaves para o uso da transportadora requer várias modificações:
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Gancho de cauda tem adicionado e fuselagem traseira reforçada para pousos presos.
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O trem de pouso deve ser reforçado para uma alta taxa de afundamento (~ 24 pés / s).
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Pelo menos na USN, o trem de pouso dianteiro e a fuselagem precisam ser reforçados para lançamentos de catapulta.
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Além disso, é necessário equipamento adicional, como o sistema Carrier Landing, sistema de reabastecimento reprojetado (praticamente todos usam um sistema diferente do USAF).
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Espera-se que as aeronaves baseadas em porta-aviões tenham melhores recursos de baixa velocidade, já que precisam utilizar abordagens mais lentas e ondas em velocidade mais baixa em comparação com as aeronaves terrestres. Isso determina o carregamento da asa, resultando em aumento da área da asa e / ou dispositivos de alta elevação.
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Também há problemas na prevenção contra corrosão, etc.
A penalidade de peso devido a estas razões pode ser não negligenciável. Por exemplo, a versão naval Rafale M pesa cerca de 500 kg a mais do que a variante Air Force Rafale C (que tem ~ 10 toneladas de peso vazio). A USN calculou que o NATF (Naval Advanced Tactical Fighter) será em torno de 1800 kg mais pesado que a versão da Força Aérea (o ATF deveria pesar ~ 15 toneladas).
Outra coisa é que a USAF e a USN tinham exigências diferentes, por exemplo, a USAF querendo um monoposto e USN querendo um assento duplo, exigência de sensores diferentes (para defesa de frota) etc. no final, a aeronave proposta para o NATF não parecia nada parecido com o que finalmente se tornou o F-22 e o projeto foi discretamente enterrado. 
Proposta NAT-F-22, imagem de aerospaceweb.org
Observe que o design tem asas oscilantes, já que a aeronave estava sendo proposta para substituir o F-14 Tomcat. Outro resultado importante da navegação da aeronave é a redução do número de alinhamentos de planos e seu impacto negativo nas características de stealth.
A conversão do F-22 para o transportador poderia ter sido feita se fosse considerado no início do projeto. Fazê-lo agora (note que o NATF foi considerado devido à insistência do Congresso, é duvidoso se USN sempre quis isso). Fazê-lo mais tarde no processo de design resultará em outro fiasco F-111B. Quanto a fazê-lo agora, é melhor projetar uma nova aeronave (que era o que o F-35 é).