O mago não pode preparar um feitiço antes do início do combate

O mago pode lançar feitiços durante o primeiro turno, mas não pode liberar um feitiço preparado antes do primeiro turno, porque não pode preparar um feitiço antes do início do combate.

As Jeremy Crawford esclarecido:

The options, including Ready, in the "Actions in Combat" section (PH, 192–93) are meant to be used in combat, after rolling initiative.

Isso não é apenas uma restrição arbitrária; é uma regra destinada a otimizar o jogo. Para ver o porquê, vamos dar uma olhada no primeiro passo cada combate, Surpresa:

The GM determines who might be surprised. If neither side tries to be stealthy, they automatically notice each other. [...] Any character or monster that doesn’t notice a threat is surprised at the start of the encounter.

If you're surprised, you can't move or take an action on your first turn of the combat, and you can't take a reaction until that turn ends.

Se os Orcs estão surpresos, eles efetivamente desperdiçam seu primeiro turno e o mago ainda consegue lançá-la bola de fogo antes que os orcs tenham chance de fazer qualquer coisa. Basicamente, o jogo simula emboscadas com a surpresa, não com ações prontas.

Se os Orcs não estão surpresos, então você basicamente tem um impasse que articula (trocadilho intencional) em torno dessa porta. O Assistente quer Preparar uma ação e os Orcs também, mas se todo mundo vai preparar uma ação para quando a porta se abrir, qual é o objetivo? Basta jogar na primeira rodada de combate quando a porta se abrir.

Como explicado em Ordem de Combate:

The game organizes the chaos of combat into a cycle of rounds and turns.

Se você permitir que os combates comecem com várias reações, você efetivamente reintroduz esse caos sem motivo. Por exemplo, a iniciativa diz qual turno ocorre primeiro, mas se o combate começa com reações, cuja reação ocorre primeiro?

Um feitiço preparado e o espaço usado para lançá-lo são desperdiçados após segundos de 6

Isso não é imediatamente óbvio, mas é o resultado de várias regras.

A partir de Ordem de Combate:

A round represents about 6 seconds in the game world. During a round, each participant in a battle takes a turn.

A partir de Pronto:

you can take the Ready action on your turn, which lets you act using your reaction before the start of your next turn.

When you ready a spell, you cast it as normal but hold its energy, which you release with your reaction when the trigger occurs.

A partir de Spell Slots:

When a character casts a spell, he or she expends a slot of that spell's level or higher

Basicamente, quando você prepara uma mágica, você a conjura e gasta um slot de mágica, mas só pode liberar a magia preparada antes do seu próximo turno e o tempo entre os turnos é 6 segundos.

Não. Preparar as ações não é como você deve lidar com uma emboscada.

É um erro do Mestre permitir que os jogadores gastem ações (preparando uma ação para usar mais tarde) antes do início do combate. Até você rolar por iniciativa, a jogabilidade não é dividida em ações dessa maneira.

Em vez disso, o Mestre deve decidir que os Orcs são surpreendidos pelos jogadores, que montaram uma emboscada para quem abre a porta. As regras para surpresa estão escritas na página 72 das regras básicas e na página 189 do Manual do Jogador:

The DM determines who might be surprised. If neither side tries to be stealthy, they automatically notice each other. Otherwise, the DM compares the Dexterity (Stealth) checks of anyone hiding with the passive Wisdom (Perception) score of each creature on the opposing side. Any character or monster that doesn’t notice a threat is surprised at the start of the encounter.

If you’re surprised, you can't move or take an action on your first turn of the combat, and you can't take a reaction until that turn ends. A member of a group can be surprised even if the other members aren't.

Na prática, usar as regras regulares de surpresa funcionará como permitir que os PJs preparem ações antes do início do combate. O assistente pode lançar um bola de fogo no turno, os Orcs ficam surpresos, e depois outro no próximo turno, quando os Orcs começam a lutar. Se eles rolarem bem o suficiente por iniciativa, poderão liberar os dois feitiços antes que os Orcs possam fazer qualquer coisa.

Se fizer sentido, dada a situação (ou apenas parecer mais divertida), o Mestre provavelmente poderá permitir que os jogadores surpreendam os Orcs sem exigir nenhum teste de Furtividade. Mas cuidado, se você é um jogador e pede isso, pois isso pode dar à licença do Mestre que monstros embosquem sua equipe enquanto você passa por uma porta futura, sem permitir uma verificação de Percepção!

Sim para a pergunta do título - tudo o que você diz sobre os limites da conjuração está correto.

A única restrição de conjurar várias magias no mesmo turno ocorre quando você conjura uma mágica como uma ação bônus. Sua reação não é uma ação bônus.

Algumas pessoas podem se preocupar com o modo como seu grupo está executando ações prontas. Tecnicamente, você só pode preparar uma ação dentro das rodadas de combate, e a pronta "expira" na próxima rodada - para que você não possa segurá-la arbitrariamente até que a porta se abra.

Outra maneira de fazer isso: peça rolagens furtivas da festa. Se essas jogadas vencerem a percepção passiva dos orcs, eles ficarão surpresos quando entrarem pela porta - o que significa que eles não agem no primeiro turno, enquanto o grupo atira bolas de fogo e qualquer outra coisa.

Na prática, no entanto, já vi muitos DMs 5E permitirem ações prontas para espera (incluindo "Eu os acertarei com esse feitiço quando X acontecer"). Nunca uma vez atrapalhou minha experiência no jogo e geralmente flui rapidamente, sem problemas e naturalmente. Portanto, não há mal nenhum em executá-lo dessa maneira, e parece uma maneira perfeitamente razoável de modelar "Estou esperando para atirar o que quer que passe por aquela porta". No entanto, se vários jogadores querem ações prontas, ou os orcs têm algo complicado planejado, é melhor mudar para o paradigma surpresa.