De onde vem o chá?

Existem algumas referências ao chá em O Hobbit e O Senhor dos Anéis, embora a maioria deles seja "hora do chá" ou "chá" como refeição. Por exemplo:

There were three official meals: lunch, tea, and dinner (or supper).

_{The Lord of the Rings Book One, Chapter 1: A Long-expected Party
Page 27 (Houghton Mifflin Harcourt; Single Volume 50th Anniversary Edition)}

No entanto, a refeição que os ingleses (e suponho que os hobbits) chamam de "chá" é claramente nomeada após a bebida. Uma das poucas referências ao chá como bebida é quando Frodo toma uma xícara de chá no dia seguinte à festa de despedida de Bilbo.

When he had overcome Sancho and pushed him out, Frodo collapsed on a chair in the hall. ‘It’s time to close the shop, Merry,’ he said. ‘Lock the door, and don’t open it to anyone today, not even if they bring a battering ram.’ Then he went to revive himself with a belated cup of tea.

_{The Lord of the Rings Book One, Chapter 1: A Long-expected Party
Page 39 (Houghton Mifflin Harcourt; Single Volume 50th Anniversary Edition)}

Eu procurei As Cartas de JRR Tolkien e não encontrou explicação de onde o chá bebido pelos hobbits era cultivado. Sabemos que o Condado trocou com outros lugares da Terra-média (Saruman comprou maconha com eles), mas é improvável que eles tenham trocado com pessoas nas latitudes onde o chá é cultivado principalmente em nosso mundo (por exemplo, o Harad).

Temos que assumir que o chá que os Hobbits bebiam foi cultivado mais ao norte do que a maior parte da produção mundial de chá. Isso é certamente possível, pois sabemos que chá pode ser cultivado nas Américas, ao norte, como Michigan e Nova York.

Lembre-se de que o Condado também produziu a melhor (de acordo com muitos) maconha na Terra-média, apesar do fato de que, em nosso mundo, a Inglaterra não é conhecida pela produção de tabaco.

Finalmente, lembre-se de que o chá é apenas uma infusão de ervas; qualquer folha pode ser usada. Em * As Casas da Cura ", o mestre de ervas diz a Gandalf que athelas é usado desta maneira:

Unless, of course, you give heed to rhymes of old days

When the black breath blows
and death’s shadow grows
and all lights pass,
come athelas! come athelas!
Life to the dying
In the king’s hand lying!

It is but a doggrel, I fear, garbled in the memory of old wives. Its meaning I leave to your judgement, if indeed it has any. But old folk still use an infusion of the herb for headaches.’

_{The Lord of the Rings Book Five, Chapter 8: The Houses of Healing
Page 865 (Houghton Mifflin Harcourt; Single Volume 50th Anniversary Edition)}

Portanto, sabemos que, pelo menos em Gondor, as pessoas fazem "chá" a partir de ervas locais.

Provavelmente foi cultivada em South Farthing. Já sabemos que o tabaco cresce lá. (E, sim, eu entendo os argumentos que dizem isso não deveria. No entanto, o LotR inequivocamente diz que sim.) Nos EUA, o chá é cultivado comercialmente na Carolina do Sul, que também é uma área produtora de tabaco, embora seja reconhecidamente na parte sul da faixa de tabaco - veja este mapa, Por exemplo.

É verdade que, no mundo real, o clima de South Farthing "deve" estar no extremo norte da zona climática de cultivo de tabaco, mas não é demais imaginar que o chá também pode ser cultivado lá.

O chá poderia, é claro, vir de um sul mais distante - South Gondor deve ser razoavelmente quente e pode ser um país decente para o cultivo de chá. Se não estiver lá, talvez ainda mais ao sul de Harad. (Embora Harad e Gondor estivessem frequentemente em desacordo, nossa própria história diz que, se houver mercadorias com mercado, alguma negociação ocorrerá.)

O principal argumento contra a fonte estar mais ao sul é que o único consumo de chá atestado no cânone ocorre no norte, o que sugere - mas não exige - uma fonte nessa área.

Infelizmente, não posso fornecer uma resposta do texto ou do próprio Tolkien, mas posso apontar evidências e paralelos do mundo real para demonstrar que a presença de 'chá' no Condado não é de fato incomum.

Em primeiro lugar, gostaria de afirmar que 'chá' em nosso próprio mundo também pode se referir a 'chá de ervas' não fabricado com a planta de chá tradicional (camellia sinensis), mas também pode se referir a chá feito com as folhas de várias outras plantas, assim, chamar algo feito de chá de outra planta não é inédito.

Em segundo lugar, no universo, o Senhor dos Anéis é supostamente uma tradução de Tolkien do idioma nativo em que a história foi originalmente contada em seu próprio idioma do inglês. Isso implica que sua terminologia pode ser imprecisa e que suas traduções podem ser simplificadas e / ou influenciadas por sua cultura. Tolkien pode ter optado por traduzir a palavra "infusão de folhas de plantas na água" como "chá" simplesmente porque era a palavra mais reconhecidamente semelhante em inglês ou que ele acreditava ser a palavra com a qual seu público-alvo estaria mais familiarizado. .

E, finalmente, com base na premissa de que o Shire é muito parecido com a Inglaterra rural em termos de flora e fauna, gostaria de salientar que existem várias plantas nativas inglesas a partir das quais o chá pode ser feito. A prática de fazer chá a partir dessas plantas pode de fato anteceder a importação de folhas de camélia.

Como foi apontado nos comentários, chá de amora é certamente uma possibilidade. Blackberries é uma fruta nativa da Inglaterra que pode ser encontrada em crescimento selvagem, além de ser cultivada em jardins.

Uma opção que pessoalmente acho bastante provável é urtigas. O campo está absolutamente cheio deles e eles são tradicionalmente usados ​​para fazer chá de urtiga (entre outras coisas), uma prática que remonta séculos, se não milênios. Talvez isso seja menos comum com o advento dos supermercados, mas algumas pessoas, principalmente as das áreas rurais e vilas, ainda usam urtigas para várias atividades (principalmente culinárias).

Tolkien viveu e visitou vários lugares rurais ao longo de sua vida (por exemplo, Sarehole, uma aldeia rural que então fazia parte de Worcestershire), então eu suspeito que ele esteja familiarizado com chá de urtiga e talvez chá de amora.

Ainda existem outras plantas nativas da Inglaterra que poderiam ser usadas para fazer chá, embora estas sejam talvez menos prováveis, por exemplo, dentes de leão, bardana, hortelã maçã, erva-cidreira etc.