A resposta curta é não, eles não são os mesmos.
Para a resposta longa, dividirei minha resposta em três partes. O primeiro cobrirá a terminologia, o segundo discutirá a mudança de uma luz de dois pontos e o terceiro cobrirá a extensão para mais de dois pontos.
Um aviso: esta resposta abrange interruptores mecânicos tradicionais, dimmers e interruptores "inteligentes" podem usar outros métodos de fiação.
Existem três tipos diferentes de interruptores usados na troca de iluminação. Os princípios são os mesmos nos dois lados da lagoa, mas infelizmente a terminologia não é.
O primeiro é o que os eletricistas britânicos chamam de interruptor unidirecional, os eletricistas americanos chamam de interruptor bidirecional e os profissionais de eletrônica como eu chamam de interruptor SPST. Este é um interruptor on-off simples e é usado quando existe apenas um interruptor que controla a luz.
O segundo é o que os eletricistas britânicos chamam de interruptor bidirecional, os eletricistas americanos chamam de interruptor tridirecional e o pessoal da eletrônica chama um interruptor SPDT. Este é um comutador, possui um terminal comum que, dependendo da posição do comutador, é conectado a um dos outros terminais.
O terceiro é o que os eletricistas britânicos chamam de interruptor intermediário e os eletricistas americanos chamam de interruptor de quatro direções. Isso age essencialmente como um comutador de crossover, possui dois pares de terminais e os pares podem ser conectados diretamente ou cruzados.
Ok, então como usamos dois interruptores para controlar a mesma luz? Existem basicamente três métodos, mas um deles tem problemas de segurança, o que significa que não é recomendado. Todos eles usam dois comutadores SPDT.
O primeiro método é o mais simples de entender. A vida permanente é alimentada no terminal comum de um switch. A luz é alimentada pelo terminal comum do outro comutador. Os outros terminais dos comutadores são unidos pelos "viajantes". Quando os dois interruptores são comutados para o mesmo viajante, a luz está acesa; quando eles são comutados para viajantes diferentes, a luz está apagada.
O segundo método conecta todos os três terminais em um comutador aos terminais correspondentes no outro comutador. Um dos terminais não comuns é conectado à energia permanente enquanto o outro alimenta a luz. Quando os dois interruptores são comutados para a entrada ao vivo ou ambos são direcionados para a luz, a luz se apaga.
O terceiro método é usar as opções para alternar entre ativo e neutro. A luz é conectada entre o comum dos comutadores e, em seguida, os outros terminais dos comutadores são conectados ao vivo e ao neutro. Quando a luz recebe duas vidas ou dois neutros, ela se apaga; quando ela recebe uma viva e uma neutra, acende. Este método NÃO é recomendado porque pode deixar a luz "apagada, mas ativa" e porque pode causar curtos-circuitos se os interruptores não "quebrarem de maneira confiável antes de fazer". Como tal, este método não é recomendado (e pode muito bem ser contra as regulamentações, mas não tenho idéia de quais são as regulamentações em que você mora, portanto não posso dar conselhos sobre isso).
Para estender o sistema para mais de dois locais, é necessário um comutador "intermediário". Isso troca os dois terminais não comuns, de modo que a luz acende quando estaria acesa e vice-versa. Pode ser usado para estender qualquer um dos esquemas mencionados acima (embora antes do terceiro esquema não seja recomendado).
