Eu suspeito que você está pensando Protetor por Larry Niven. Os detalhes não coincidem, mas, ao permitir uma memória difusa, eles podem estar próximos o suficiente.
- A raiz da árvore da vida ("tubérculo") transforma humanos em protetores:
It was humanoid, as much so as a stick-figure drawing is humanoid. It was all knobs. Elbows, knees, shoulders, cheekbones, they stuck out like marbles or grapefruit or bowling balls. The bald head swelled and rose behind like hydrocephalus.
- A segunda parte do livro envolve Roy Truesdale e Alice Jordan, que são mantidas em cativeiro por um tempo em um ambiente artificial semelhante à Terra. Mais tarde, Roy é transformado em protetor, embora não coma a árvore da vida.
(Também existem vários outros romances de Larry Niven que envolvem Protetores, portanto pode ser um deles.)