Concordo muito com o @Jpe61 pela origem e definição.
Eu acrescentaria que uma exibição sinóptica é mais precisamente o que um aviador ou outro operador de máquina complexo deseja. É um gráfico visual que transmite o status / resumo rapidamente, sem precisar se concentrar na leitura.
Um exemplo seria a figura mostrada na resposta de @JohnK. Uma simples página de resumo poderia ser feita em texto, mas seria necessário ler o texto para determinar o status atual de qualquer bomba hidráulica. Telas semelhantes são usadas para tanques de combustível.
Com o número de instrumentos e exibições em um cockpit e todas as várias tarefas que você precisa executar, você precisa de todos os instrumentos e exibições configurados de maneira a transmitir os dados mais relevantes no menor tempo possível e da maneira mais intuitiva possível. o piloto não precisa dedicar muita atenção a uma determinada exibição ... especialmente se for necessário em outro lugar.
Como outra ilustração, houve algum desânimo entre os pilotos que mudaram dos altímetros analógicos para o Digital HUD. O problema é que uma tela analógica (agulha), quando você estiver familiarizada, poderá ver onde a agulha está na escala do canto do olho e não precisará realmente olhar para encaixar de um mergulho precisamente na altitude correta, mas com um mostrador digital em que os números mudam constantemente em um mergulho ou subida íngreme, você realmente precisa se concentrar no mostrador para discernir a altitude. Isso é muito menos intuitivo e pode causar uma perda da consciência situacional de outros eventos ou atrasar a resposta a outras atividades que requerem atenção concentrada. (Como pode ser o caso enquanto um ataque / bombardeiro está tentando atingir um alvo no espaço aéreo hostil - embora este exemplo não seja um problema para pilotos comerciais ou privados).
Uma ilustração final. Se um resumo simples ou uma página de status no texto fosse suficiente, por que você simplesmente não faria uma leitura no formato de texto de velocidade no ar, altitude, direção da bússola, etc.? Você quase voaria em uma mesa literal com Word, PDF, tela DOS ou impressões em papel, fornecendo todas as suas informações. Não haveria maneira de uma tripulação de voo processar as informações nesse meio de maneira suficiente para poder efetivamente pilotar o avião.
Embora possa ser mais fácil para um indivíduo aleatório fora da rua, sem treinamento, preencher um determinado piloto e ser comparativamente eficaz.
Sinóptico é, portanto, a melhor e mais precisa palavra para o tipo de instrumento e meio de exibição dos seus resumos de situação e status. Sinopse sendo os dados resumidos (dados ou situação em um relance) e óptica sendo o meio visual para esses dados (apresentado no formato visual ideal).
Quanto à definição atual: o Quarto Dicionário Webster, da Webster,
synoptic:1 of or constituting a synopsis; presenting a general view or summary
synopsis:a statement giving a brief, general review or condensation; summary
Então sinopse é o resumo, sinóptica é a apresentação desse resumo.