Jornada nas Estrelas
Em Star Trek, um oficial de bandeira nunca foi mostrado na tela como parte regular da tripulação de uma embarcação. Quando um almirante está a bordo de um navio da Frota Estelar (como visto em Uma temporada muito curta e O Pegasus, entre outros), ele está lá para uma missão específica. Ele comanda a missão, mas ele não comanda a embarcação. No entanto, quando a missão termina, o almirante sai.
Star Trek não usa a definição moderna de "navio de bandeira". Marinhas reais operam juntas, em vez das formações amplamente espalhadas que você vê em Star Trek. Uma frota da Federação é uma unidade administrativa, e não uma unidade funcional. De fato, em Redenção e Redenção, Parte II um dos poucos lugares em que você vê uma frota funcional é liderado por um oficial não-bandeira, o próprio Picard.
Mundo Real
Em uma marinha real, a presença de um almirante a bordo1 é o que faz de um navio um navio de bandeira - diz-se que o almirante está "levantando a bandeira" do navio. O almirante a bordo é responsável pelos parâmetros gerais da missão da frota. Ele decide onde ir e o que fazer pela frota em geral (com base em suas ordens de cima para baixo). Os comandantes individuais da embarcação determinam como para fazer o que lhes foi pedido.
Embora o almirante a bordo possa ter feito o trabalho do capitão no passado, há uma dura quebra de responsabilidades. O almirante e sua equipe gerenciam o missão, o capitão administra sua navio. Um almirante que interfira no papel designado pelo comandante da embarcação pode levar a problemas que se espalham por toda a cadeia de comando - isso não é feito para evitar esses problemas.
Flagships por Construção
Geralmente, o navio usado como "navio principal" é selecionado devido às instalações disponíveis a bordo. Os modernos porta-aviões da Marinha dos EUA têm um grande número de cabines dedicadas ao almirante, sua equipe e suas necessidades de informação e comunicação. Os franceses ainda têm um navio de reabastecimento com recursos de sinalização.
De um modo geral, isso significa que uma "capitânia" é a embarcação maior e mais moderna e frequentemente conhecida. Esse é o contexto que Star Trek implica quando chamam a empresa de "carro-chefe". Ele (teoricamente) possui recursos de bandeira, mesmo quando não há oficial de bandeira a bordo.
Oficiais de linha
Militares reais têm o conceito de oficiais de linha, oficiais treinados para assumir o comando geral de uma situação. Em Star Trek, a maioria dos oficiais de ponte é oficial de linha, enquanto a maioria dos outros oficiais não é2. Concluindo o Teste do oficial de ponte é o que torna alguém o Star Trek equivalente a um "oficial de linha".
Em muitos casos, oficiais como médicos, conselheiros e engenheiros não fazem o Teste do Oficial de Ponte porque não os ajuda em suas responsabilidades profissionais. Triturador e, eventualmente, Troi aceitam porque querem algo mais, querem expandir suas habilidades. Existem muitos oficiais que não têm esse interesse.
Quando o oficial comandante e o oficial executivo estão fora da ponte, um dos oficiais de linha disponíveis assume o comando. É assim que alguém como Geordi pode terminar no comando nos primeiros episódios, apesar de não ter uma classificação alta - ele fez o Bridge Officer Test como parte de seu treinamento, outros não.
Conceitos de Hollywood
No mundo real, o que vimos em Redenção quase nunca aconteceria. Um capitão humilde não estaria no comando de tantos navios e não estaria administrando uma missão dessa natureza por conta própria. É para esse tipo de coisa que um almirante estaria a bordo. Nenhuma interação entre Data e Picard teria acontecido, porque Data estaria lidando com o almirante de bandeira a bordo da Empresa. É mais interessante para o público para ver interações entre caracteres estabelecidos.
O mesmo se aplica ao Crusher e Troi. Embora não haja realmente uma boa razão para os oficiais de serviços de saúde serem treinados para o comando, é um bom desenvolvimento do caráter. No mundo real, você provavelmente não3 encontrar dois MDs ou PhDs servindo no mesmo navio que os oficiais de linha.
TLDR
Seu conceito de classificação mais antiga e mais alta não é realista. Está em conflito com os protocolos organizacionais básicos. Tais personagens não fazem parte do complemento ou da cadeia de comando normal do navio - a longo prazo, isso apenas criaria confusão e dissensão. Eles poderiam estar a bordo para uma missão especial, mas partiriam quando terminasse.
1Supondo que ele esteja a bordo como parte ativa de seus deveres, não como observador ou inspetor (como McCoy em Encontro em Farpoint) Às vezes, um almirante está junto apenas porque o navio está indo na direção certa ou para interagir com algum dignitário civil a bordo.
2Star Trek tende a ser muito pesado para oficiais, enquanto os militares do mundo real não são. Coloque-o em Hollywood.
3Tudo é possível, no entanto.