Este é um romance independente que li nos primeiros 90s, provavelmente em torno do 1994. Mais aventura espacial do que extrapolação séria ou idéia SF. Apesar do cenário, ele não teve os aspectos noir que se tornaram populares mais tarde, ou com outros autores. Lembro-me de que foi algo parecido com Alan Dean Foster ou talvez Harry Harrison, mas acabei de ler os livros deles e não parece com nenhum deles.
A história começa com o protagonista (jovem, masculino) sendo deixado em um planeta prisional. (Descobrimos mais tarde que ele foi acusado de um crime capital e ele suspeita que um concorrente comercial o tenha organizado.) Ele conhece um "comitê de boas-vindas" que o livra do ônus de todos os seus bens úteis e o presenteia com um espancamento.
Ele chega à cidade de uma estrada e consegue obter ajuda suficiente de algumas pessoas para fazer uma refeição e se orientar. Minha imagem mental da cidade é que ela tinha grandes estradas de terra com calçadões altos ao lado; mais tarde no romance, podemos ver as estradas inundadas por chuvas sazonais. Ele acaba sendo contratado / aprendiz de um caçador mais velho que é um pouco solitário, mas respeitado por outras pessoas.
Ele e o caçador vão para os pântanos. Eu acho que neste momento o caçador o vende os olhos para que o protagonista não aprenda onde está o verdadeiro esconderijo do caçador. Eles vão caçar criaturas nativas, algumas das quais podem ser descritas como dinossauróides, que esfolam (o couro de dinossauro dá boas botas) e outras, principalmente, matam glândulas que são vendidas fora do mundo.
Posso estar confundindo um romance diferente, porque, de outra forma, lembro-os deles usando atiradores de lesmas, mas pode ser que uma das criaturas que caçam seja como uma enorme bola flutuante, que caça rolando sobre sua presa. Essa é caçada usando uma arma do tipo laser, que é descrita como talhando uma linha vertical na criatura enquanto ela rola em sua direção. O laser finalmente o mata fritando o cérebro; esta é a criatura que possui glândulas valiosas.
(Embora o transporte para o planeta prisional seja de mão única, ainda há comércio de mão dupla com o resto da galáxia. No mínimo, eles vendem glândulas de dinossauro e compram armas para caçar dinossauros.)
No início de sua experiência como caçador, o protagonista está sentado na proa do barco, sem saber que está sendo perseguido por um predador aéreo que pode se parecer com um pterossauro. O caçador mata-o quando ele ataca; ele acha que combinou uma lição de objeto com ensacamento de algum jogo.
O protagonista aprende a ser um caçador competente, torna-se mais parceiro do caçador. Ele é confiável com a localização do esconderijo. Em algum momento, o caçador morre; Não me lembro mais se isso foi porque uma gangue tentou encontrar / atacar o esconderijo ou se houve um acidente de caça. (Eles estavam caçando criaturas bastante grandes e perigosas.)
Nesse ponto, a história dá uma guinada; há uma expedição arqueológica de fora do mundo enviada para explorar algumas ruínas do planeta. O protagonista já pode ter encontrado as ruínas, ou ele pode simplesmente ter sido contratado para acompanhar a expedição como guia. Claro que ele tem que protegê-los; há encontros com animais selvagens nativos e provavelmente animais selvagens humanos também.
Acho que a expedição foi bem-sucedida, mas, de qualquer forma, os líderes da expedição decidem que, para ajudá-los, o protagonista deve ser trazido para fora do mundo. (Ou talvez eles tenham sido evacuados e ele acabou sendo trazido.) De qualquer forma, o peso político do líder da expedição é suficiente para que o caso criminal do protagonista seja reaberto e ele é exonerado.