Os nomes Sauron e Saruman são muito similares em escrita e pronúncia.
É um acidente? ou ter uma razão premeditada?
Até onde eu sei, não há nenhuma conexão etimológica entre eles. Obviamente Tolkien escreveu as línguas (quenya / sindarin) nas quais ambos os nomes são supostamente baseados, mas não vi nenhuma evidência de que ele pretendia que os nomes fossem semelhantes.
O personagem e o nome de Saruman surgiram pela primeira vez em um esboço de enredo de 1940 que é dado em History of Middle-earth 7:
The wizard Saramond the White [written above at the same time: Saramund the Grey] or Grey Saruman sends out a message that there is important news: Trotter hears that Black Riders are out and moving towards the Shire (for which they are asking).
Além de uma breve hesitação (revertendo para "Saramund" em um esboço subseqüente), Tolkien parece ter decidido definitivamente "Saruman" a partir desse ponto em diante.
A única discussão de similaridade dos nomes que eu conheço é em referência à sua renomeação (parcial) no Senhor dos Anéis de Ralph Bakshi; por exemplo, crítica do FlyingMoose.org :They decided to rename "Saruman" to "Aruman" for the movie; evidently they were concerned that moviegoers would confuse the name "Saruman" with "Sauron"...
From early on in the production, it was decided that "Saruman" and "Sauron" sounded too much alike, and might confuse viewers. On concept art, Saruman is called "Ruman", but prior to recording, this was changed to "Aruman". However, during recording, it was again changed, to "Saruman". Because of this late change, several instances of "Aruman" remain in the finished film.
Quanto aos nomes em si, eles são apresentados em duas línguas diferentes no mundo de Tolkien.
"Sauron" é um nome em quenya; em sindarin ele é chamado de "Gorthaur".
"Saruman" é um nome mannish do norte (na verdade, inglês antigo), apresentado como uma tradução do élfico "Curunír", como confirma o ensaio Istari em Contos Inacabados:
Now the White Messenger in later days became known Elves as Curunír, the Man of Craft, in the tongue of Northern Men Saruman.
Não há evidência de comentários de nenhum autor sobre a similaridade deste nome com a de Sauron.