No início deste ano, passei alguns dias na Tailândia (especificamente em Chiang Mai, portanto, minhas observações podem não se aplicar ao resto do país).
A maioria dos cruzamentos na cidade não tem marcação (sem semáforos, sinais de parada ou marcadores de passagem para pedestres), mas tudo parece funcionar bem.
Pelo que pude ver, os cruzamentos são tratados como paradas no caminho 4 em outros países, exceto em vez de um carro cruzando por vez, um lote de talvez uma dúzia de carros passará e depois mudará para que o tráfego cruzado possa enviar um lote de carros.
Da mesma forma, os carros param para permitir que os pedestres atravessem a rua sempre que quiserem.
No entanto, não existe um método ou momento óbvio em que o tráfego deva dar prioridade. Parece acontecer magicamente quando o tráfego parado repentinamente começa a atravessar na frente do tráfego já em movimento.
Para os pedestres, é ainda pior (ou seja, eu era um deles). Para atravessar uma rua movimentada, é inútil esperar uma interrupção no trânsito ou esperar que um carro pare para você; você pode ficar lá por horas. Se você torna muito óbvio que deseja atravessar, que está prestes a entrar no trânsito, isso ainda não faz diferença; ninguém vai parar.
A maneira de atravessar a rua é simplesmente sair para o trânsito (talvez fechando os olhos primeiro porque é muito assustador de assistir). Os carros na primeira faixa param e, quando você entra na próxima faixa, os carros param, mas novamente, não até que você realmente pare na frente deles.
Em qualquer outro país que visitei, tentar esse método resultaria, na melhor das hipóteses, com buzinas altas e mais do que algumas pessoas gritando com você, e na pior das hipóteses, seria atropelado.
Mas esta é a maneira normal de atravessar a estrada por lá. Todo mundo parece entrar no trânsito, o trânsito para calmamente e depois é retomado assim que você sai do caminho. Todo mundo está calmo. O sistema funciona.
A questão é: existe algum protocolo sutil em andamento que eu não notei ou a anarquia pacífica, mas assertiva, é realmente a maneira como funciona?
Uma questão secundária é: o que acontece quando pessoas da Tailândia visitam outros países? Todos eles são mortos no primeiro dia tentando atravessar a rua?