Boa pergunta! O primeiro detalhe prático a ser observado é que duvido que exista um avião com tal estabilidade (sem auxílios eletrônicos, etc.) que você possa deixar as mãos no voo por um período suficientemente longo para perceber os efeitos da curvatura da Terra sem outros distúrbios que afetem muito a trajetória e a atitude do voo. Mais.
Mas vamos considerar isso como um problema teórico: ar absolutamente calmo, sem perturbações, apenas a Terra curvada. O fato é que a densidade do ar ou a mudança de pressão é não a razão do caminho curvo ao redor da Terra. Funcionaria mesmo com constante densidade do ar (ou pressão) por todo o caminho. É, pelo contrário, o ajuste de inclinação "automático" que ocorre primeiro e, à medida que o tom se ajusta, o percurso de vôo segue ao redor da Terra.
É importante lembrar que o tom real (ou ângulo de ataque) é resultado do equilíbrio das forças de ação (gravidade, elevação das asas e cauda), de forma alguma é "conservado" devido à inércia ou qualquer outra coisa.
Tudo começa com o mecanismo de funcionamento da estabilidade do avião em termos de afinação. Para uma explicação realmente agradável e detalhada, consulte "Veja como ele voa", de John S. Denker (o texto completo é apenas para recomendar a leitura para uma compreensão mais técnica do voo). O mecanismo de compensação (equilíbrio entre as forças da cauda e da asa) funciona de maneira a girar a estrutura da aeronave em direção a um valor fixo do ângulo de ataque e mantê-la ali.
Então o que acontece ... vamos fazer a diferenciação do movimento em pequenos passos:
- o avião voou perfeitamente reto um pouco na direção tangencial da superfície;
- então a direção da força da gravidade mudou em um ângulo infinitesimal e tem um componente apontando para trás em relação ao avião agora;
- esse novo componente da força da gravidade começa a desacelerar o vôo (não ajustamos nenhum controle ou potência do motor);
- vôo mais lento significa menos sustentação; portanto, o avião começa a cair um pouco;
- cair significa que o fluxo de ar relativo virá mais do lado de baixo, aumentando o ângulo de ataque percebido pelos aerofólios;
- agora o mecanismo de compensação entra em ação, corrigindo o ângulo de ataque em relação ao seu valor original.
Portanto, essa pequena quantidade de queda é corrigida para o vôo para a frente (em relação ao avião), mas agora a trajetória segue a curvatura da Terra. Voar no círculo significa que você fica o tempo todo caindo como visto em relação à direção anterior do movimento, por isso é exatamente o que você precisa.