As caldeiras de água são perigosas ao tomar banho?

Eu sou da Sérvia, assim como o OP, e nós temos esse mito lá. Após meu discurso inicial, com o objetivo de explicar por que algumas das premissas de segurança que muitas respostas aqui podem estar erradas, mostrarei a instalação de um aquecedor de água típico e explicarei alguns problemas que vejo com a instalação.

(Pule esta parte)
Primeiro, alguns antecedentes, para que outros possam entender o problema:
A maioria dos aquecedores de água é fabricada por fabricantes nacionais ou ex-iugoslavos. Além disso, ao contrário dos países "ocidentais", não temos uma regulamentação estrita sobre eletricistas e o "Código Elétrico Nacional", sobre o qual muitos americanos gostam de falar, não é tão acessível aqui. O livro mais recente sobre o assunto que eu pude encontrar tinha mais de 10 anos da 20. O resultado é que os regulamentos em si não são fáceis de verificar quanto aos proprietários reais e há uma justificada falta de confiança nos eletricistas, já que um grande número deles, na verdade, e sem exagero, sabem menos do que alguém que fez um 10 minutos de pesquisa no Google.

Em seguida, há o tópico de eletricistas e superiores.
Um projeto de instalação elétrica de um edifício deve ser realizado e assinado por um engenheiro elétrico graduado que possua uma licença válida como "projetista responsável de instalações eletro-energéticas de baixa e média tensão".
A implementação real deve ser supervisionada por um engenheiro elétrico que tenha uma licença válida como "contratante responsável de instalações eletroenergéticas de baixa e média tensão".
Não consegui descobrir se há licenciamento real para eletricistas que estão realizando a instalação!

Em seguida, temos um ecossistema degradado de engenharia civil: durante o comunismo, havia grandes empresas construindo bairros inteiros ao mesmo tempo, com muitos engenheiros e uma forte estrutura interna. Isso mudou e agora temos pequenos "investidores" que estão construindo um ou dois edifícios por vez, concentrando-se principalmente em ser o mais barato possível, com um enorme fluxo de funcionários. Os EEs licenciados dos quais falei anteriormente às vezes apenas olham o projeto feito por outra pessoa, o assinam e aceitam o dinheiro por isso. Os contratados "responsáveis" nunca aparecerão no site para ver o que é feito e os eletricistas às vezes são apenas alguns caras que sabem o que fazer com os fios. Os inspetores de segurança estão lá principalmente para receber sua parte dos subornos.

Tudo isso estava assumindo um tipo real de construção civil legal. Em algumas cidades, por muitas décadas, era praticamente impossível obter uma licença de construção, resultando em assentamentos inteiros construídos ilegalmente, sem a supervisão do governo.
(Fim do plano de fundo)

Portanto, o que foi mencionado acima resultou em instalações de baixa qualidade feitas com frequência por pessoas sem instrução ou em instalações semi-responsáveis ​​com padrões de segurança desatualizados. A maioria das casas não tem interruptores de falta à terra e, de maneira perturbadora, muitas vezes, não há nenhum chão no banheiro!

Os sistemas de aterramento geralmente são TN-C, TN-CS ou TT, não incomumente da variedade "eletrodo podre".

OK, então vamos dar uma olhada na instalação normal da caldeira de água (como as chamamos aqui):
Aqui está uma foto "representativa" de uma instalação real de "Moja Radionica" local na rede Internet:

Portanto, há uma conexão ativa e uma neutra, se tivermos sorte com um interruptor térmico bi-metálico (não mostrado aqui), um termostato regular, o próprio elemento de aquecimento (às vezes vários em paralelo) e uma luz indicadora de néon. Hoje, eles também têm uma conexão de aterramento que também está conectada ao tanque e ao chassi externo, mas a unidade mostrada possui apenas uma conexão de aterramento ao aquecedor. Normalmente, o tanque também é aterrado através dos tubos, que geralmente são metálicos, mas o chassi externo, em alguns modelos, não tem uma boa conexão elétrica com o tanque e apenas se assenta na lã de vidro, com o tanque tendo pontos de fixação na parede.

O grande buraco na imagem geralmente é fechado por uma escotilha de plástico que se prende à parte inferior do aquecedor.

O próprio elemento de aquecimento geralmente possui um fio de resistência dentro de um tubo de cobre ou niquelado que é conectado ao vivo e neutro através de dois conectores. Os conectores são isolados do próprio tanque com dois isoladores de cerâmica.

Portanto, em um aquecedor funcionando corretamente, não deve haver condutividade entre os conectores do elemento de aquecimento e o próprio tanque. Um dos problemas mais comuns é que o tubo externo do elemento de aquecimento racha e a água entra, causando frequentemente a ruptura do fio de resistência. Isso resulta em condutividade entre o fio de resistência e o próprio tanque, o que pode ser potencialmente não muito seguro. Combine isso sem interrupção de falta à terra ou somente tubo ou aterramento para o tanque e, em seguida, temos alguns motivos de preocupação.

Outra questão é a escotilha de plástico na parte inferior, a "limpeza" dos fios e a junta de borracha entre o suporte do elemento de aquecimento e o tanque. Nomeadamente, essas juntas se desgastam e às vezes não são substituídas após a abertura do tanque, o que resulta em vazamentos. A água que vaza se acumula na parte inferior do aquecedor e, dependendo da limpeza da instalação interna, pode submergir alguns dos condutores dentro do aquecedor de água, o que, na minha opinião, pode novamente levantar algumas preocupações de segurança. Em um aquecedor "Magnohrom" que eu já tinha, os fios estavam completamente no fundo do aquecedor e descansando na escotilha.

Outra observação lateral sobre a instalação: Esse tipo de aquecedor de água definitivamente não deve ser instalado em algum lugar fora do caminho, devido à válvula de segurança. Não é mostrado nesta imagem, mas no lado da água fria, esses aquecedores têm uma válvula de segurança que deve vazar em caso de sobrepressão. Como muitas das unidades não possuem um corte de segurança térmico, no caso de o termostato falhar, isso pode causar inundações que podem não ser detectadas por algum tempo. Além disso, as válvulas antigas ficam presas, portanto é recomendável ativá-la manualmente de tempos em tempos! Se o aquecedor estiver fora do caminho, em algum lugar, isso pode ser confuso, desencorajando o teste.

Se o aquecedor de água não estiver adequadamente aterrado, pode ser perigoso, mas também perigoso o tempo todo, não apenas quando você toma banho.

Parece-me um mito que começou porque alguém já foi ferido por um aquecedor de água com defeito e então o mito ganhou vida própria.

Se o aquecedor de água estiver conectado corretamente, você não tem nada a temer.

EDIT: Eu concordo com alguns dos comentários. Este IF é um IF muito grande. E uma coisa poderosa e frágil para basear sua vida se você não estiver familiarizado com a instalação. Se você estiver viajando e tiver a opção de desligar o aquecedor de água durante o banho, por que não desligá-lo?

No Reino Unido, temos chuveiros elétricos que aquecem água sob demanda - ou seja, eles são fornecidos com o 230V usando cerca de 9kW, o que é suficiente para que um fluxo moderado de água fria seja aquecido a cerca de 50C enquanto ele flui pelo chuveiro.

Eles não apenas estão conectados diretamente à mangueira do chuveiro, como também estão dentro da cabine de chuveiro - para que a unidade se molhe e as conexões elétricas estejam dentro. Obviamente, você não podia desligar isso antes de tomar banho, e eu nunca ouvi falar de alguém sendo eletrocutado por um.

No entanto, eu esperaria que haja uma boa conexão à terra e um detector de vazamento à terra no disjuntor; portanto, se alguma corrente vazar para a terra, o disjuntor disparará. Valeria a pena checá-las no aquecedor, se você não tiver certeza.

Eu nunca ouvi falar disso, e nos EUA o aquecedor de água geralmente está escondido em algum lugar de difícil acesso, como um porão ou um armário de utilidades. Ligar e desligar o tempo todo seria totalmente impraticável. Eu sei que em alguns outros países é típico ter o aquecedor de água instalado na cozinha ou no banheiro.

Em qualquer administração em que regras regulamentares internacionalmente reconhecidas sejam usadas e sejam providenciados meios para garantir que todas, exceto algumas instalações não autorizadas, sejam instaladas de acordo com os padrões, o risco de choque elétrico dessas instalações é extremamente pequeno. Nunca ouvi falar de uma instalação desse tipo causando choque ou morte na Nova Zelândia (onde moro).

Cerca de 5 anos atrás, consertei alguns fios de iluminação em uma universidade de propriedade e manutenção de instalações em um grande país até agora pelo menos tradicionalmente ainda comunista. A qualidade da instalação foi a pior que já vi por uma margem confortável. Um sistema de água quente conectado dessa maneira PODE matá-lo se você tiver azar. Se os tubos de água forem metálicos e a bandeja do chuveiro e os tubos estiverem ligados ao terra e o neutro de alimentação do sistema também estiver conectado ao terra, você terá uma boa chance de sobreviver.

A segunda pior instalação elétrica que vi foi nos EUA.

Ex-comunista ou não, a verdadeira razão é que muitos edifícios mais antigos têm fiação precária, principalmente aterramento, que em combinação com encanamento metálico pode causar choques elétricos, mesmo sem falhas no isolamento.

Pode-se sempre criar cenários hipotéticos, mas isso parece bastante improvável por várias razões.

Primeiro: para que a corrente elétrica entre em contato com a água, seria necessário causar danos físicos nos fios ou nos elementos de aquecimento, com a má sorte correta de que eles entrassem em contato com o tanque. E o próprio tanque teria que conduzir eletricidade. Isso parece bastante improvável, mas sem examinar o design de um aquecedor de água específico (os chamamos de "aquecedores de água" nos EUA), acho que é possível.

Dois: A água em si é um condutor muito ruim de eletricidade. Se você tiver água dura, outros materiais na água podem transformá-la em um bom condutor. Mas, supondo que você não tenha água muito dura, tão pouca corrente fluirá pela água que duvido que isso lhe daria um choque perigoso. Suponho que se você tivesse um pequeno, como discutimos, e então segurasse o chuveiro para ajustá-lo ou algo assim. Mas a eletricidade flui apenas em um circuito. De que são normalmente feitas as banheiras na Sérvia? Se eles são feitos de metal, tudo bem, a corrente pode fluir do chuveiro, através do seu corpo, para a banheira, pelo tubo de drenagem e de lá para o chão. Aqui nos EUA, a maioria das banheiras é feita de vários plásticos e cerâmicas, que são péssimos condutores, portanto você não tem circuito.

Terceiro: a eletricidade viaja pelo caminho mais curto para o solo. Se você tivesse um curto-circuito no seu aquecedor de água, a corrente fluiria através do tubo de entrada para o chão, não através do tubo de saída, até o chuveiro, o corpo, o cano de escoamento e depois volta para terra.

Quarto: Mesmo que você prenda os fios no soquete e os segure, a corrente doméstica normalmente não é suficiente para matá-lo. Ok, eu entendo que a Sérvia usa o 220V, que é mais perigoso que o 120V aqui nos EUA. Fiquei chocado com o 120V muitas vezes, sem efeitos negativos a longo prazo. Acho que nunca fui atingido pelo 220, imagino que doeria, provavelmente o derrubaria, mas não o mataria. E nesse cenário, você está falando sobre a passagem atual de todos os tipos de materiais que não pretendem levar a corrente bem, incluindo sujeira. A resistência no circuito seria muito alta, portanto a corrente seria muito baixa.

Portanto, apenas do ponto de vista lógico e teórico, eu diria que o perigo é muito pequeno.

Aqui nos EUA, muitas pessoas têm aquecedores elétricos de água, e eu nunca ouvi falar de alguém desligando-os para tomar banho, nem nunca ouvi falar de uma lesão de um acidente como esse.

Eu ficaria interessado em saber se realmente houve um número significativo de feridos ou morte por esses acidentes relatados. Como diz o velho ditado, um grama de experimento vale um quilo de teoria.

Francamente, isso me lembra o aviso que ouvi há muitos anos atrás de que você sempre deve conectar algo a cada tomada elétrica, porque caso contrário a eletricidade vazará para o chão e você poderá sofrer um choque se atravessar a sala descalço. :-)