Eu acho que a melhor maneira de responder isso é olhar para todas as grandes potências que são A. / Alpha / "Beta na fronteira" Power, B. são capazes de viajar facilmente para aquela parte do quadrante Alpha, ou C. ambos; e comparando-os. Note que esta resposta é muito orientada para a época da TNG e é resumida de algumas formas
Os Romulanos: Os Romulanos são uma grande potência, mas não são exatamente uma grande ameaça. O precursor da Federação, a Coalizão dos Planetas, conseguiu forçar os romulanos a um impasse, apesar de ter apenas 13 poderes precursores da federação. A Federação do século 24 é mais do que 5 vezes esse tamanho. Se surgisse a necessidade, a Federação sozinha poderia derrotar os Romulanos. Além disso, eles também tiveram o movimento de reunificação, que era uma questão interna que prejudicava a eficácia de seu governo. link Os klingons: Os klingons foram impiedados pela Federação no século 23 e lidaram com uma grande guerra civil apenas alguns anos antes. Eles estavam lidando com corrupção significativa do governo "Ezri Dax cobriu isso com mais detalhes do que é necessário aqui". Os Cardassianos: Os Cardassianos eram uma grande potência, mas neste ponto da DS9, eles e a Federação estavam tendo problemas apenas para lidar com os Maquis, um grupo de colonos. Além disso, eles também estavam tendo problemas domésticos na época, com o movimento por um governo civil crescendo. Os cardassianos tinham muitos problemas para ser o principal poder.
Federação: A Federação era uma das maiores potências, mas eles tinham os mesmos problemas com os Maquis que os cardassianos faziam. Além disso, eles tinham muita divisão política. Por exemplo:
- Sete dos Nove disseram "Oficialmente, os Ktarians estavam com a Federação, mas simpatizavam com os Maquis." em "The Voyager Conspiracy".
- Muitas colônias da Federação foram dadas aos cardassianos, o que irritou os cidadãos e também causou disputas na população em geral.
- Em "The Drumhead", com a Next Gen, vimos que na verdade existe uma quantidade razoável de macarthismo na Federação.
- Vimos em um episódio da Next Gen que pelo menos uma pessoa havia desertado da Federação para os Romulanos, sugerindo algumas questões políticas internas.
- Houve um movimento em Vulcan para alinhar com os Romulanos, que vimos na 4ª temporada do Star Trek Enterprise. Isso poderia atrapalhar a filiação de um membro central da Federação.
O Borg: O Borg pode ser poderoso, mas eles só atacaram com 1 ou 2 navios neste momento, dependendo de como você conta os que sobraram que o NX01 encontrou.
O Domínio: Neste ponto da série, a extensão total do Domínio não era conhecida "ameaças desconhecidas são ameaças maiores". O domínio teve os Changelings, que são uma grande ameaça política. O Dominion poderia destruir uma classe Galaxy com apenas alguns lutadores em questão de minutos. O Domínio tinha uma capacidade parcial de ver através de dispositivos de camuflagem romulana "o que faria os Romulanos considerá-los uma ameaça maior". Além disso, vimos o Dominion derrotar o Defiant em combate, que era um navio projetado para entrar em uma luta com um Borg Cube. Se o domínio pode derrotar navios destinados a derrotar os borgs, é uma ameaça.
Em resumo, o Domínio era uma ameaça maior porque não era tão conhecido como os outros poderes, podia ver através de alguns mantos Romulanos, poderia derrotar embarcações extremamente poderosas, tinha os changelings, e as potências vizinhas eram muito atormentadas por assuntos internos para ser uma ameaça.