RAW não é luz
Feitiços fazem o que dizem, e não mais. Criar Fogueira (Elemental Evil, 152) declara:
the magic bonfire fills a 5-foot cube
Este é um fogo mágico, e não um fogo real. Esse fogo mágico pode simplesmente não lançar luz, ou não o suficiente para ter qualquer consequência mecânica. Existem feitiços que utilizam fogo E fornecem luz, mas são um pequeno subconjunto dos feitiços de dano de fogo e Criar Fogueira não está incluído neles se você apenas visualizar RAW.
Comparando contra feitiços semelhantes
Consequências mecânicas podem ser o guia aqui. Existem muitos feitiços que causam dano de fogo que também não têm um aspecto leve. Alguns fazem, como Escudo de Fogo e Produzir Chama.
Em áreas onde há escuridão, isso fará diferença como um bônus extra para o feitiço que não está realmente lá.
Se você gosta de Escudo de Fogo (um feitiço de nível XIX), você recebe Luz e dano.
Produzir Chama (uma cantrip), causa dano de Luz e 1d8 (aumentando com os níveis). Uma vez que o feitiço é usado para causar dano, ele termina.
Criar Fogueira (uma cantrip), fornece a mesma estrutura de dano de Produzir Chama pelo mesmo custo, mas o trade-off é que Criar Fogueira permanece após causar dano. A adição de luz aumenta o valor de Criar Fogueira porque agora você tem o dano de Produce Flame, mas pode mantê-lo por um tempo.
Por que não permitir que ele ilumine?
Pelo valor nominal, provavelmente não faria muito mal permitir alguma luz, mas há um aumento no valor dos feitiços se você adicionar funcionalidade a ele.
Escolher Cantrips é um custo em si. Você geralmente é limitado pelas escolhas que fez e não pode trocá-las ao nivelar. Se você pode obter uma única trepada que lança luz e pode causar danos durante a duração do feitiço, isso aumenta o valor de Criar Fogueira.
Sim, você precisará separar alguma realidade do seu jogo, mas já não estamos fazendo isso? : D
Um pouco relacionado é Decisão de Crawford sobre o uso Criar Fogueira debaixo d'água como um exemplo de expectativas realistas e D&D:
Create bonfire lasts for its duration, regardless of the environment.