A área de um feitiço está definida antes que o dano seja aplicado?

Como muitas coisas no D&D 5e, isso é deixado como uma chamada a ser feita pelo "agente local" em vez de pela "sede" - ou seja, cabe ao DM que realmente possa ver a situação envolvida e fazer o melhor julgamento e decisão. As regras fundamentais do feitiço são simples o suficiente para funcionar na maioria das situações, mas não se preocupe em tentar a tarefa sísifa de pré-especificar como cada caso de canto possível deve funcionar.

Uma camisa de algodão é uma barreira? É uma bolha de sabão? É uma caixa de madeira? Deveria haver alterações baseadas no tempo na área de efeito? Algumas dessas coisas estão além do âmbito das regras e são explicitamente chamadas de DM a serem feitas. (Algumas dessas coisas são não - camisa de algodão, cortina de linho ou bolha de sabão não são razoáveis ​​para classificar como "obstruções", como criaturas ou paredes, e não parariam bola de fogo nem relâmpago. Ver PHB páginas 196 e 204.)

Este DM definitivamente não contaria bolhas de sabão, cortinas frágeis ou camisas de algodão como relevantes para a área de efeito. Para as partes menos óbvias, eu também diria que uma caixa de madeira não pode totalmente contenha. Mas eu teria tantas perguntas sobre a caixa antes que eu pudesse dizer o que fez acontecer. Qual é o tamanho da caixa? Qual a espessura da madeira? Quem fez isso e quão bem ou rudemente? Que tipo de madeira é essa? Como surgiu a bola de fogo até entrar lá? Eu não os usaria em algum tipo de fórmula, lembre-se: todos eles se alimentam do meu senso do estado de coisas da situação e colorem o exato natureza dos eventos que se seguem à conflagração.

Da mesma forma, para aquela parede de madeira no caminho do raio - o padrão é que ele interrompa o efeito do feitiço, mas se houver circunstâncias atenuantes, elas serão, bem, atenuantes. Se não for obviamente um obstáculo duradouro no momento real, seria necessário um pensamento aplicado aos detalhes específicos do caso para tomar uma decisão sobre o que exatamente acontece em vez do padrão.

Qual é, para o bem ou para o mal, como o 5e foi criado para funcionar.

In geral entretanto, sim, a área de um feitiço é determinada e definida antes que o dano seja aplicado. (Isso segue apenas uma leitura de valor de face de "Áreas de efeito", PHB, página 204.) Normalmente, é tão obviamente o caso que parece estranho precisar até afirmar isso em primeiro lugar. As raras exceções onde é isso não obviamente como deve funcionar - como bolas de fogo dentro de caixas graváveis ​​pequenas demais - jogadas no DM, para lidar com exceções imprevisíveis / imprevisíveis.

A descrição do feitiço para bola de fogo diz:

Uma faixa brilhante pisca do seu dedo indicador até um ponto que você escolhe dentro do alcance e depois floresce com um rugido baixo em uma explosão de chamas ... O fogo se espalha pelos cantos. Ele inflama objetos inflamáveis ​​na área que não estão sendo usados ​​ou transportados.

Portanto, a caixa não pode estar selando o feitiço; portanto, deve haver cantos para o fogo se espalhar, de modo a encher o 20'radius sem nenhum problema, não importa se a caixa está destruída ou não.