Qual era o totem de Cobb antes do pião?

Resposta curta: nunca nos dizem explicitamente qual era o totem de Cobb antes do pião. e IIRC, ele não diz que é o seu totem:

COBB

This one was hers. She'd spin it in a dream and it would never topple.

Just spin and spin...

Agora, se você estiver pronto para acessar a Internet, encontrará muito de diferentes teorias, que é um dos sucessos críticos do filme (e eu diria que é característico do trabalho de Nolan) - faça sua própria opinião.

Acrescentarei que a teoria mais aceita é que seu totem é o anel de casamento dele. Você notou o quão difícil é ao longo do filme olhar para a mão esquerda de Cobb? Por que ele esconderia sua mão assim se não fosse para esconder seu verdadeiro totem e, portanto, sua verdadeira fraqueza?

tl; dr - Ele não tinha totem antes de começar a usar o pião de Mal.

Após algumas considerações sobre o assunto, cheguei à conclusão provisória de que Cobb não tinha um totem antes da morte de Mal e que seu pião de metal giratório (um brinquedo de infância) não era originalmente um totem, mas simplesmente um brinquedo de infância. Mal's que Cobb tomou posse após sua morte e usado posteriormente como seu totem pessoal.

Então, como Cobb e Mal determinaram que eles estavam na realidade ou ainda sonhavam antes de sua morte?

Mal e Cobb estavam envolvidos em experiências com a máquina PASIV e fazendo coisas que não haviam sido feitas antes. Antes de Cobb e Mal ficarem presos no Limbo, parece que ninguém nunca havia se aprofundado o suficiente em um Sonhe dentro de um sonho confundir significativamente a realidade com o mundo dos sonhos e, portanto, precisar de alguma maneira de descobrir qual era a situação (isto é, precisar de um totem).

COBB: We were on a job. Exploring dreams within dreams. But we didn’t understand how your mind can turn hours into years. How you can get trapped. Trapped so deep that when you wash up on the shore of your subconscious…

INSERT CUT: MAL LIES ON THE SAND, STARING UP AT A CLOUDLESS SKY, WAVES WASHING OVER HER…

COBB: You can lose track of what’s real.

ARIADNE: How long were you stuck?

Cobb pauses before he answers. Looks at Ariadne.

COBB: Fifty years.

E o anel de casamento? Não poderia ser o totem de Cobb?

Vemos Cobb usando seu anel em sonhos (limbo) e realidade e, portanto, não seria útil determinar em que estado ele estava. Mito preso.