Quão difícil seria converter um planador em uma aeronave elétrica?

"Difícil" é uma questão de opinião. Mas a instalação de um motor elétrico em um planador é bastante viável. Você não quer colocar motores do lado de fora. Faria mais sentido fazer o que a maioria dos fabricantes faz, colocar o motor em um poste retrátil atrás do cockpit, com portas que abrem e fecham conforme necessário.

Tem sido feito!

No 2008, um planador Edgley EA-9 Optimist foi "convertido" dessa maneira para um projeto universitário, amarrando oito postes nas asas, cada um contendo uma bateria e dois motores elétricos - um empurrando, um puxando - para um total dos motores 16. Isso pode torná-lo a aeronave com mais motores da história!

Foi testado nessa configuração pelo lendário piloto de planador Derek Piggott, então 86, o que também pode fazer dele o piloto de testes mais antigo da história.

Observe, no entanto, que a aeronave não era auto-lançadora - o objetivo era verificar se o sistema de propulsão elétrica poderia sustentar o planador em vôo após o lançamento inicial da aerotow.

Como um pouco mais de experiência interessante, esta aeronave é o único exemplo desse tipo de planador, projetado por John Edgley, mais conhecido por projetar o incomum Optica.

Sim, é muito factível e é um projeto que estou pensando em fazer.

O caminho a seguir seria comprar um planador amador construído com bom desempenho como um HP-11 or HP-14. Como amador construído, você pode modificá-lo facilmente em termos de papelada.

Um planador como um HP-11 que pesa 650lbs e tem um L / D de 37 faz 17lbs de arrasto ao voar a um máximo de L / D, e você obtém algo em torno de 4-5lbs de empuxo de cada cavalo-vapor com um adereço, então o poder necessário para voar de nível é algo em torno do 5 hp. Para uma aceleração decente e desempenho de subida, no entanto, você deseja várias vezes isso, pelo menos 100-150lbs, portanto, precisa de um motor elétrico que produza pelo menos 20hp, talvez 25 ou 30. Hoje em dia, esses tipos de motores estão disponíveis para paramotores elétricos.

Você quer simples, simples, simples, com a penalidade mínima de desempenho. Isso significa NENHUM dispositivo louco para dobrar o motor ou montagem exótica. Você simplesmente monta o motor em um poste fixo adaptado à estrutura em torno da seção central da asa, com carenagem fina, com um suporte dobrável em trilha. Com uma boa carenagem simplificada para o pilão e o motor e o suporte dobrado para trás, você pode perder, no máximo, o 10-15 aponta para o L / D. Um planador de motor elétrico com um 22 a 27: 1 LD ainda é uma proposta muito boa. Não é tão bom quanto um dos mais novos planadores elétricos de alto desempenho, mas você teria apenas cerca de 20% do dinheiro nele.

Uma bateria seria montada acima e / ou abaixo da seção central da asa em uma caixa de aço inoxidável à prova de fogo, com o motor e as baterias no CG. Com base nos números que vejo nas configurações de paramotores elétricos, o 50lbs de baterias pode fornecer cerca de 30-45 min, o suficiente para um lançamento e várias subidas à altitude, ou um nível de cruzeiro bastante prolongado com o motor funcionando apenas no 10 hp (aumentado da 5 para compensar o arrasto do pilão e o maior peso geral - você teria que aumentar o peso bruto ou reduzir sua carga útil obviamente).

A principal desvantagem é a desvantagem sofrida por praticamente todos os planadores a motor, taxas mais altas de afundamento. É como um lastro de água da qual você nunca se livra, portanto, você não será capaz de aquecer muito bem em dias muito fracos, mas a capacidade de se auto-lançar e operar de forma independente mais do que compensa isso.

Uma alternativa seria montar dois motores 15 hp menores na borda de ataque de cada lado em pequenas nacelas com carenagem, mas a instalação seria muito mais complicada e você precisaria encontrar uma hélice de penas, que pode ser mais difícil de encontrar do que uma dobrar um.

Estava esperando Peter K entrar nessa, então vou recitar um pouco do seu conhecimento.

Observe o nariz agudo e as bordas principais na fotografia da pergunta OP em comparação com o nariz mais embotado da imagem do planador fornecida por Juan J.

O planador OP é totalmente otimizado para Vbg e pode ter um pouco de contração no tom de potência. Portanto, certamente você pode acioná-lo, mas para aproveitar as gamas de velocidade mais amplas do voo com motor (com uma maior variedade de AOA), convém escolher um planador diferente (você terá muitos compradores para esse). Ou, se houver um pouco de contração muscular, siga em frente, mantendo em mente os limites de carga de CG e asa.

A menos que você possa colocar o sistema de propulsão completo no banco traseiro de um planador de dois lugares, será necessário redesenhar toda a aeronave para levar em conta a distribuição de massa alterada.

Mas se "substituir quase tudo" conta como "conversão", então ... sim, você pode fazê-lo.