Uma das situações mais perigosas possíveis no paraquedismo é o chamado downplane, onde as rampas principal e de reserva são implantadas, e elas se deslocam para os lados do paraquedista até ficarem de lado, da seguinte forma:
(Imagem da Marinha dos Estados Unidos, via Wikimedia Commons; na verdade, trata-se de uma simulação de um plano inferior, com dois paraquedistas e apenas um paraquedas por paraquedista, em vez do negócio real, o que envolveria a implantação de ambos para-quedas a partir de um único paraquedista, mas ilustra muito bem a configuração.)
Isso reduz a área de seção transversal total (como vista pelo fluxo de ar) do conjunto paraquedista-pára-quedas, fazendo com que o referido conjunto acelere para baixo a velocidades acima do ideal, e é por isso que uma situação de downplane é perigosa.
No entanto, está longe de ser óbvio como um downplane seria aerodinamicamente estável; mesmo quando praticamente de ponta a ponta, cada um dos pára-quedas abertos ainda possui um coeficiente de arrasto muito alto,1 uma massa bastante baixa e (como resultado) uma massa muito baixa coeficiente balístico,2 enquanto o pára-quedista preso aos pára-quedas tem um coeficiente de arrasto bastante baixo, uma massa muito maior (em relação aos pára-quedas) e, conseqüentemente, muito Alto coeficiente balístico. Como tal, o paraquedista deve tender a seguir à frente dos dois para-quedas, com as forças aerodinâmicas sobre o último puxando-os para os mortos mais altos3 no centro, a menos que a barra inteira esteja girando rápido o suficiente em torno de seu eixo vertical para que a força centrífuga externa nos dosséis do pára-quedas supere a força de arraste para cima nos referidos dosséis, o que exigiria uma taxa de rotação alta o suficiente para ser letal, mesmo sem levar ao mau funcionamento do pára-quedas conta.
O que supera essas forças aerodinâmicas nos pára-quedas e torna um downplane aerodinamicamente estável?
1: Embora muito mais baixo do que quando estiver de frente.
2: Medida da não afetação relativa por arrasto aerodinâmico de um objeto que se move através de uma atmosfera de determinada composição.
3: Sem trocadilhos.