Acho que você já descobriu que as unidades mais antigas geralmente não usavam o fio C. A energia de 'R' foi comutada para 'G' (ventilador) e / ou 'W' (calor) por um simples interruptor no termostato. Os termostatos mais antigos não precisavam de energia; portanto, não faz sentido usar o fio comum 'C'.
Os termostatos "inteligentes" mais antigos calculavam a diferença entre 'R' e 'W' quando o calor não estava ligado e, em seguida, usavam baterias para carregar quando estavam ligados. Isso foi bom antes de querermos termostatos conectados por WiFi, mas o novo material quer mais (e constante) energia.
O fio identificado como 'C' no diagrama é o que você deseja. Isso fornece a outra extremidade do transformador 24VAC.
Este site tem uma ótima cobertura de tudo isso: https://smartthermostatguide.com/thermostat-c-wire-explained/